Otros problemas de salud

Deshidratación y calidad del agua

Bebe antes de tener sed: de lo contrario ya estás desperdiciando energía. Bebe más de lo que crees necesitar, el agua mantiene tu cuerpo en forma y ayuda a prevenir el MAM. Controla siempre tu orina: si es de color amarillo paja claro y abundante, todo va bien, pero si es amarilla estás deshidratado, y si es amarillo oscuro, seriamente. Una producción baja de orina también es motivo de preocupación, ya que puede indicar MAM.

Especialmente en los campamentos inferiores, el agua muy probablemente estará contaminada debido a los excrementos de las mulas y la negligencia humana, como no usar los baños o lavar los utensilios aguas arriba. Esto puede causar diarrea, que puede ir desde una simple molestia hasta el fin abrupto de tu expedición.

Durante todo el tiempo que pases en la montaña, el agua debe purificarse siempre, tratada con yodo, filtrada, hervida o una combinación de estos métodos. En los campamentos superiores, verifica la fuente: el agua en movimiento es preferible al agua estancada, y evita cualquier fuente cercana a un baño, cadáver de animal, basura o depósitos de comida.

En general, no existe relación entre el aspecto del agua y su aptitud para el consumo. El agua turbia con arena parece sucia pero puede ser perfectamente segura, mientras que el agua clara puede contener bacterias y virus que la simple filtración no elimina. El agua más segura en las zonas altas es el hielo derretido o la nieve fresca, tomada de un arroyo cerca de su nacimiento o, mejor aún, derretida y purificada por ti mismo.

Alimentación e higiene

Si no llevas tu propia comida, asegúrate de comunicar cualquier restricción dietética o alergia a tu operador turístico y guía. Haz una lista de los alimentos no permitidos tanto en inglés como en español y compruébala con tu cocinero y guía. Piensa bien en la comida para el día de cumbre: lleva tentempiés energéticos pero de fácil digestión, mucha gente lleva barritas energéticas, geles o alimentos técnicos similares.

La higiene personal es importante. Lávate las manos antes de tocar cualquier cosa que vayas a comer o beber. Usa toallitas húmedas antibacterianas o lávate con agua caliente en un recipiente, desechando el agua lejos de cualquier curso de agua. Nunca te laves con jabón en un río: el agua puede ser utilizada para beber por otras personas aguas abajo.

Protección solar

Las quemaduras solares son un peligro serio. Es fácil subestimar la intensa radiación cuando la piel está fría, como ocurre en altitud. Trae o compra el protector solar más fuerte que puedas encontrar, el SPF 60 se vende localmente en Argentina y Chile, aunque puede ser difícil de encontrar en otros lugares. Aplícalo y vuelve a aplicarlo regularmente en toda la piel expuesta: cara, orejas y cuello. Protege las manos durante la aproximación, cuando estarán expuestas al sol, especialmente si usas bastones, unos guantes ligeros de seda pueden ser más prácticos que el protector solar. Lleva siempre un sombrero de ala ancha para prevenir la insolación, y usa gafas de glaciar con protector nasal y laterales para proteger los ojos y la cara.

Congelación

El Aconcagua se vuelve extremadamente frío, y la sensación térmica por el viento lo hace sentir aún más frío. Protege siempre las manos, la cabeza y los pies, y bebe abundante agua. Las pastillas de ajo y la aspirina pueden ayudar a mantener la sangre fluida, reduciendo el riesgo de congelación en las extremidades.

Si en la montaña no puedes sentir los dedos de los pies o de las manos, intenta calentarlos de cualquier manera posible. Si mover los dedos de los pies no funciona, ponlos sobre el abdomen o las axilas de un compañero de escalada, no te avergüences de hacer esto, ni de descender si no puedes entrar en calor. Perder un dedo del pie o de la mano es una consecuencia mucho más grave. Si tienes congelación superficial en los pies, caliéntalos en agua tibia si es posible. Si algún tejido llega a congelarse, es muy importante no dejar que se descongele y vuelva a congelarse. Consulta a un médico lo antes posible para recibir el tratamiento adecuado.