Otros problemas de salud

Deshidratación y calidad de la nieve

En Denali, toda el agua debe obtenerse derritiendo nieve y purificándola. Nunca dejes que el esfuerzo de hacerlo te disuada de beber lo suficiente. Bebe antes de tener sed y bebe más de lo que crees necesitar: la deshidratación es la principal causa de congelación y un factor determinante en el MAM. Controla siempre tu orina: amarillo pálido y abundante es correcto; amarillo intenso significa deshidratación; amarillo oscuro, deshidratación grave; una producción escasa es motivo de preocupación porque puede indicar MAM.

Elige nieve limpia para derretir. La nieve y el hielo contaminados pueden causar diarrea, que va desde una simple incomodidad hasta el fin abrupto de tu expedición. La nieve reciente es limpia, pero necesitas un gran volumen para obtener agua suficiente; si no ha nevado en un tiempo, tendrás que buscar nieve o hielo limpio, teniendo cuidado de no caer en grietas. Mantén los campamentos limpios utilizando los agujeros designados para orinar. El agua debe purificarse siempre: tratada con yodo, hervida o ambas cosas. Los filtros de agua se congelarán.

Alimentación e higiene

Si no preparas tu propia comida, comunica a tu operador y guía cualquier restricción dietética o alergia, y elabora una lista de alimentos prohibidos. Piensa detenidamente en la comida del día de cumbre: lleva tentempiés ricos en energía pero fáciles de digerir, como barritas energéticas y geles. La higiene personal es importante: límpiate las manos antes de tocar cualquier alimento o bebida, usando toallitas húmedas antibacterianas, o lávate con agua caliente en un recipiente cuando el tiempo lo permita, desechando el agua lejos de cualquier nieve destinada a derretir.

Protección solar y ceguera de nieve

En la 'montaña más fría de la tierra', las quemaduras solares son un riesgo inesperadamente serio. Es fácil subestimar la intensa radiación cuando la piel está fría, como ocurre en altitud, y al cruzar el glaciar Kahiltna el entorno puede parecer un horno por toda la luz reflejada. Trae o compra el bloqueador solar más potente que encuentres y aplícalo regularmente en toda la piel expuesta. Lleva siempre algo en la cabeza para protegerte del golpe de calor y usa gafas de glaciar con protectores nasales y laterales.

Ten cuidado también con la ceguera de nieve: básicamente una quemadura solar en la córnea. Puede que no lo notes en el momento, pero al día siguiente tus ojos se sentirán como si alguien te frotara arena en ellos, y puede que seas incapaz de abrirlos durante uno o dos días. La prevención es sencilla pero esencial: usa siempre gafas de glaciar o gafas de esquí con filtro UV, incluso con nubes, porque el riesgo es casi igual de alto. Si lo sufres, cúbrete los ojos durante al menos 24 horas, enjuágalos varias veces al día con agua hervida y enfriada, y alivia el dolor con una compresa fría y analgésicos; en las farmacias también se venden gotas especializadas para la ceguera de nieve.

Congelación

Denali alcanza temperaturas extremadamente frías y el viento hace que parezca aún más frío. Protege siempre las manos, la cabeza y los pies, y bebe abundante agua; las pastillas de ajo y la aspirina también ayudan a mantener la sangre fluida. Si en algún momento no sientes los dedos de los pies o de las manos, caliéntalos de cualquier manera posible: mueve los dedos de los pies o pon los pies sobre el vientre o bajo las axilas de otro escalador. No te avergüences de hacer esto, ni de descender si no consigues entrar en calor: perder un dedo del pie o de la mano es una pérdida mucho mayor. Si algún tejido se congela, es muy importante no dejar que se descongele y vuelva a congelarse; consulta a un médico lo antes posible.

Escaladoras

La proporción de mujeres escaladoras sigue aumentando. Como la mayor parte del tiempo se asciende encordado fuera del campamento, muchas mujeres intentan posponer o reducir al mínimo las micciones, lo que lleva a beber menos y, en consecuencia, al MAM. Para evitarlo, usa sistemas de arnés y ropa que permitan un acceso rápido y sencillo, y considera usar un embudo para orinar (practica con él con antelación). El pudor excesivo no tiene cabida aquí: una mujer casi con toda seguridad tendrá que aceptar a un hombre encordado a cada lado y, en ocasiones, deberá usar el vestíbulo de una tienda. Una comunicación clara y sentido del humor ayudan: simplemente dile a tus compañeros de equipo cómo quieres que se comporten. Extrema el cuidado con la higiene personal para prevenir infecciones y, dado que las mujeres son propensas a la deficiencia de hierro, especialmente durante la menstruación, puede ser conveniente tomar hierro adicional.