Eligiendo tu ruta
El Everest ha sido escalado desde la mayoría de sus aristas y caras, y ofrece algunas de las rutas más exigentes del planeta, pero la altitud y el tamaño de la montaña hacen que muchas de ellas se escalen raramente, y algunos de los mejores escaladores de la historia han desaparecido intentando nuevas líneas. Aproximadamente el 98% de todas las ascensiones se realizan por las dos rutas descritas en esta guía. De las 13.737 cumbres que la Himalayan Database registró hasta finales de 2025, el 72% se hicieron desde Nepal y el 28% desde Tíbet.
Ambas rutas son conocidas por muchos otros nombres:
- La ruta del Tíbet también se conoce como ruta China, ruta Norte o del Collado Norte, ruta de la Arista Noreste o ruta Mallory.
- La ruta de Nepal se denomina a veces ruta Sur o del Collado Sur, ruta de la Arista Sureste o ruta Hillary.
Para mayor claridad, esta guía utiliza los nombres de los países: la ruta del Tíbet y la ruta de Nepal.
Comparativa de las rutas
| Ruta por el Tíbet | Ruta por Nepal | |
|---|---|---|
| Acceso al campo base | En vehículo; los yaks continúan hasta el campo base avanzado | Trekking de una semana por el valle del Khumbu; los yaks se detienen en el campo base |
| Peligros principales | Día de cumbre largo a altitud extrema; riesgo de avalancha hasta el Col Norte | El Khumbu Icefall se cruza varias veces; campo de grietas por encima de él |
| Día de cumbre | Comienza a gran altitud; travesía muy larga de ida y vuelta a la cumbre; tres Escalones rocosos | Comienza a altitud relativamente baja; empinado y directo; solo un Escalón (más corto) |
| Evacuación en caso de enfermedad | Relativamente rápida: en yak desde el ABC, en vehículo desde el campo base | Difícil: el Icefall y el tiempo pueden bloquear el descenso y los helicópteros |
| Coste relativo | En su día era el lado más barato; en 2026 el precio medio fue superior al de Nepal, y el lado estuvo cerrado a extranjeros | Permiso de 15.000 USD por escalador en primavera; servicios de aproximación; el Icefall impide el transporte con yaks |
La ruta de Nepal concentra sus mayores peligros en la parte baja de la montaña: el Khumbu Icefall debe cruzarse varias veces, cada una como una ruleta rusa, y conduce a una zona con numerosas grietas. Si estás enfermo, cruzar la cascada de hielo y bajar hasta Katmandú puede ser un problema, especialmente cuando el tiempo es demasiado malo para un helicóptero. Sin embargo, el día de cumbre parte desde relativamente bajo y es empinado y directo. Si todo va bien, es posible una ascensión y descenso rápidos y seguros.
Al campo base del Tíbet se puede llegar en vehículo y los yaks llegan hasta el campo base avanzado. De hecho, la ruta por el Tíbet tiene pocos peligros objetivos hasta su tramo final. Por ello, un escalador afectado por la altitud puede ser evacuado desde el campo base avanzado (ABC) con rapidez, primero en yak y luego en vehículo desde el campo base (BC). Los tramos hasta el Col Norte pueden ser propensos a las avalanchas, pero el resto es principalmente una caminata de gran altitud.
Sin embargo, el día de cumbre en la ruta del Tíbet es muy diferente: partes desde alto y permaneces a altitud extrema durante mucho tiempo mientras realizas la larga travesía hacia y desde la cumbre. Esto hace que el descenso sea mucho más agotador de lo esperado. No obstante, la ruta en sí es fácil de seguir: vas por la línea de cuerdas fijas desde justo por encima del ABC hasta la cumbre. Además, hay tres escalones rocosos que superar el día de cumbre, mientras que la ruta de Nepal tiene solo un escalón, y es más corto.
La ruta por Nepal requiere servicios adicionales para el trekking de una semana de aproximación, y el Icefall impide el transporte con yaks más allá del BC. Sin embargo, el trekking por el valle del Khumbu hasta el BC es atractivo e interesante, y sus numerosos pueblos cuentan con teahouses y alojamientos, por lo que puedes pernoctar prácticamente en cualquier lugar. Desde el BC, la escalada es mucho más corta que por el lado del Tíbet: se asciende por cuerdas fijas a través del Icefall, se cruza el Western Cwm y luego se siguen las cuerdas hasta la cumbre.
Históricamente, más escaladores subieron desde Nepal, muchos de ellos con relativa inexperiencia, mientras que muchos escaladores experimentados utilizaron la ruta del Tíbet, más barata y reabierta posteriormente, con su exigente día de cumbre. Durante algún tiempo en la década de 2000 los números fueron casi iguales, pero desde entonces el lado de Nepal ha concentrado la mayor parte del tráfico, y en 2026 China cerró el lado del Tíbet a los escaladores extranjeros por completo. Los precios en el lado del Tíbet también han subido de forma considerable, por lo que ya no es la opción barata que fue. Tu decisión estará influenciada por el carácter técnico de las rutas y las ofertas de los operadores, por si el lado del Tíbet está abierto o no, y por el tamaño de tu presupuesto.
Como en cualquier montaña de gran altitud, en ambas rutas escalas muchos tramos repetidamente, subiendo para aclimatarte y bajando después para descansar. Cada vez que subes, lo haces más rápido: en los capítulos de ruta describimos cada tramo solo una vez y mostramos los tiempos teniendo en cuenta este factor. Dentro de cada ruta mencionamos algunas variaciones, por ejemplo en los campamentos utilizados.
Plantéate escalar el Everest por otra ruta sin apoyo solo si tienes muchos años de experiencia en el Himalaya a gran altitud. Hay muchas otras montañas hermosas en la zona, como el Lhotse, el Makalu y el Pumori. Muchos aspirantes a escalar el Everest hacen la caminata hasta el campo base y suben el Kala Pattar, o ascienden hasta el collado Norte, el Lakhpa Ri o el Island Peak, y regresan en una temporada posterior para intentar la cumbre.
Lee atentamente toda esta guía, aunque ya hayas elegido una ruta: ambas descripciones de ruta contienen información valiosa que también se aplica al otro lado.
