Equipo y equipaje

Necesitas planificar tu equipamiento con mucha antelación. De expediciones anteriores a montañas altas y frías, probablemente ya tengas la mayor parte de la ropa necesaria, incluida una chaqueta de plumas y muchas capas de ropa transpirable para hacer frente al extremo rango de temperaturas. Sin embargo, las expediciones al Everest implican algunos factores especiales:

• La falta de oxígeno dificulta que el cuerpo se caliente mediante el ejercicio, aunque el Everest no suele ser tan frío como el Denali o el Vinson, no puedes hacer movimientos rápidos para llevar sangre a las extremidades. Y por la noche dormirás sobre nieve y hielo en condiciones extremas.
• Durante las numerosas ascensiones de aclimatación, tu equipamiento estará repartido entre los campamentos y necesitarás al menos dos equipos completos de material básico. (Podrías acordar compartir sacos de dormir y tiendas con otros miembros del equipo, pero esto requiere una planificación cuidadosa.)
• Cierto material ya está incluido en los servicios que contratas: comprueba con atención (y vuelve a comprobar) con tu organizador o jefe de expedición qué está incluido y dónde se entregará. Es mejor llevar demasiado que quedarse corto.

Ropa de abrigo esencial

Un traje de plumas completo te mantiene caliente incluso en reposo, es casi como un saco de dormir que se puede llevar puesto. Ten en cuenta la facilidad para ir al baño antes de elegir el traje, y comprueba que tiene cremalleras de ventilación completas para evitar la sudoración y la deshidratación. Algunos escaladores optan por pantalones de plumas y chaqueta de plumas por separado, lo que reduce el peso total del equipamiento y facilita las paradas para ir al baño, pero es fácil crear puntos fríos, y el día del ataque a cumbre el peso total es mayor que con un traje, por lo que no se recomienda.

Las botas de expedición de alta altitud, con suprapolainas integradas, deben estar homologadas hasta al menos −30°C, preferiblemente −40°C o más. Asegúrate de que haya espacio suficiente para calcetines gruesos y para que los dedos puedan moverse: los pies pueden hincharse en altura, y también puede hacerlo la espuma del interior de la bota, las botas que son o llegan a ser demasiado pequeñas son un camino directo a la congelación. Intentar "apañarse" con botas de plástico normales, incluso con cubrebotas, también puede provocar congelaciones. Seca las botas interiores cada noche dentro de tu saco de dormir: si intentas el ataque a cumbre con las botas húmedas, los pies se te congelarán incluso con temperaturas relativamente suaves, y secar los pies también previene el pie de trinchera (los polvos de talco pueden ayudar). Practica caminando con tus botas de expedición con y sin crampones si no tienes experiencia: necesitas una zancada ligeramente diferente a la normal.

Necesitas guantes y manoplas muy abrigados. Los guantes son mejores para el manejo de cuerdas, pero la mayoría no son suficientemente cálidos; las manoplas de plumón son la opción más caliente para el día del ataque a cumbre, así que llévalas siempre como reserva aunque normalmente solo las necesites a mayor altitud. Lleva guantes cortavientos e impermeables más finos para las primeras semanas, además de algunos calentadores químicos de manos. Para la cara, un pasamontañas cortavientos de cara completa puede salvar tus orejas y rostro de la congelación, y una mascarilla ayuda a prevenir la Tos del Khumbu.

El equipamiento para dormir es una elección vital: sin un excelente saco de dormir y colchoneta no dormirás bien, y eso por sí solo podría impedirte alcanzar la alta altitud. El saco debe estar homologado hasta al menos −29°C (−20°F), y si tiendes a pasar frío, −40 a −50°C (−40 a −58°F); un forro térmico de microforro polar puede complementar el aislamiento. Incluso si duermes con el traje de plumas para ahorrar peso, necesitarás un saco ligero y botines de plumón. Debajo, necesitas una colchoneta autoinflable con una esterilla de espuma de célula cerrada colocada por debajo, para protegerte del frío profundo del glaciar. Una mochila principal amplia y una mochila de ataque hacen que el empaquetado sea mucho menos laborioso; usa sacos de compresión para todos los artículos voluminosos.

Una tienda propia

Escalar el Everest es más que una simple excursión a la montaña: te estás instalando en un lugar diferente durante varios meses, rodeado de personas desconocidas y una cultura distinta, y puede que tu necesidad de un "hogar" temporal sea más intensa de lo esperado. Una tienda privada en el campo base puede ser una necesidad más que un lujo, un lugar donde descansar mental y físicamente, con espacio suficiente para tu ropa, tentempiés, música y libros, e incluso quizás fotos o regalos de tus seres queridos.

Enviar material por adelantado

Si llegas a Katmandú en avión, es probable que tu equipo completo pese demasiado. Para evitar cargos por exceso de equipaje, envía los artículos como carga con bastante antelación, al menos unas semanas, según el lugar de origen. Para el envío y el transporte en yak, la mejor forma de empacar el equipo es en bidones de plástico duro (60–100 litros; consulta proveedores de material médico y náutico), aunque los petates son más prácticos en el campamento, ya que ofrecen un acceso y almacenamiento más cómodos. La lista de equipo para el Everest especifica un petate de expedición de 120 litros, con funda y candado, para el equipo que va al campo base. Contacta con tu organizador para obtener instrucciones detalladas de envío y envíales una lista detallada con el número, peso y valor de todos los artículos, para que puedan gestionar la aduana nepalesa por ti; hacerlo tú mismo supone horas o incluso días de frustración y costes adicionales.

Reempaquetar en Katmandú

Consulta con tu organizador sobre la logística y los servicios incluidos (número de porteadores y yaks). Tendrás que dividir tu equipamiento en dos partes: la mayor parte es lo que necesitas solo para el campo base y por encima de él, que puede que no vuelvas a ver hasta entonces. Para la aproximación al campo base, tu material debe caber en una mochila o un petate, más quizás también una mochila de ataque. Lleva como mínimo un saco de dormir, ropa cortavientos e impermeable, chaqueta de plumas, calcetines y ropa interior para una semana, además de tu cámara y dispositivos electrónicos con cargadores, y algo para leer. En el campo base, reempacarás para los campamentos superiores.

Lista de equipamiento

La lista de equipamiento tiene su propia página: la lista de equipo del Everest, con una casilla para marcar mientras haces las maletas. Es un punto de partida, no un reglamento: cada persona es diferente, y si eres muy friolero/a, lleva más capas y más abrigadas. Está pensada para la montaña, añade pantalones cortos, sandalias, etc. para tu tiempo en Katmandú e incluso en el CB. Piensa en los efectos del frío extremo al elegir el equipo y los repuestos: no hay talleres de reparación en el Everest, así que lleva suficientes herramientas, repuestos y kit de reparación para cubrir a todo el equipo, y prueba todo tu equipo de antemano, a ser posible a temperaturas muy bajas. Sé inteligente con las cantidades: siempre llevarás tu capa exterior cortavientos y tu chaqueta de plumas, así que basta con una de cada, pero no tiene sentido transportar sacos de dormir, colchonetas, botellas para orinar y cepillos de dientes entre los campos continuamente, así que lleva más de esos.