Planificación de tu viaje

El Everest es una montaña mortal. Quien piense lo contrario nunca ha estado allí o nunca volverá. Es la más difícil de las 7 cumbres y debería ser, sin duda, una de las últimas en tu lista, a menos que solo quieras hacer los maravillosos trekkings hasta sus campos base.

La mejor preparación para el Everest es completar con antelación una serie de ascensos y cursos que te entrenen en todo lo necesario para una ascensión con éxito: resistencia física y mental extrema, acampada invernal y habilidades técnicas en un entorno hostil que incluyen el rescate en grietas, la autosuficiencia y el manejo de cuerdas. Todo esto debe dominarse antes de aterrizar en Katmandú. Aunque aprenderás mucho en el Everest, concibe la ascensión como un examen final severo y posiblemente fatal, no como un campo de entrenamiento.

Ten en cuenta lo siguiente:

• Una expedición completa al Everest dura hasta dos meses, y la mayor parte del tiempo te sentirás mal, rodeado únicamente de rocas y hielo.
• Cruzas enormes grietas sobre escaleras traicioneras y pasas de temperaturas abrasadoras a un frío extremo en cuestión de horas.
• El riesgo de congelación es alto y no puedes contar con una evacuación.
• Tu vida está amenazada la mayor parte del tiempo; si alcanzas la alta montaña, verás y pasarás junto a los cadáveres de otros escaladores.

La recompensa por todas estas penalidades puede ser enorme. Si alcanzas la cumbre con buen tiempo, serás la persona más alta de la Tierra y disfrutarás de una vista magnífica sobre el Himalaya. Y al escalar el Everest, o incluso simplemente visitando sus campos base, conoces a la gente amable de Nepal y quizás también del Tíbet; las numerosas culturas de la región merecen por sí solas una expedición.

¿Una expedición guiada?

Todas las expediciones al Everest tienen apoyo comercial, pero tú eliges el nivel de ese apoyo: básico (permiso, transporte y oxígeno), medio (incluyendo comida y cocineros) o servicio completo (guías, servicio de porteadores sherpas y un médico de equipo), o incluso con vuelos desde tu país de origen. Existen muchas variantes. Aunque sería posible gestionar cada aspecto por tu cuenta, necesitarías años de experiencia y preparación, y podrías acabar pagando más.

El equipo es responsable de la seguridad de sus miembros más débiles: en un equipo sin apoyo, los conocimientos de primeros auxilios y las habilidades de comunicación son vitales. Si una persona enferma gravemente o sufre un accidente, es probable que comprometa las posibilidades de todos de intentar la cumbre. Solo esto hace que tus probabilidades de alcanzar la cumbre sean mayores si utilizas un servicio de guías.

Contar con guías y sherpas tiene otras ventajas:

• Aunque las rutas principales son evidentes, los expertos conocen mucho más sobre las condiciones concretas y cómo prepararse para ellas con éxito y seguridad.
• Se encargan de la logística y los suministros, lo que te deja más libre para centrarte en escalar la montaña.
• Como los sherpas ayudan a montar y desmontar el campamento, ahorras energía para tu ataque a cumbre.

Los Sherpas son sin duda los mejores guías y muchos de ellos han alcanzado la cumbre en numerosas ocasiones; Kami Rita Sherpa solo ha pisado la cima más de treinta veces. Pocos poseen las credenciales de guía de montaña de la IFMGA, aunque cada año son más los que las obtienen, y conocen la montaña como nadie. Los escaladores contratados, la mayoría sherpas, representan ahora más de la mitad de todas las ascensiones al Everest: 7.081 de las 13.737 registradas por la Himalayan Database hasta finales de 2025. Las normas de Nepal exigen ahora un guía nepalí con licencia por cada dos escaladores extranjeros en el Everest. La comunicación puede seguir siendo un problema: no todos hablan un idioma extranjero con suficiente fluidez, y pequeños malentendidos sobre el oxígeno o los tiempos pueden ser fatales.

Podría decirse que si necesitas un guía para el Everest, no estás listo para la montaña. Desde luego, depender demasiado de uno es una irresponsabilidad: cualquiera puede enfermar o torcerse un tobillo. En la zona de la muerte, tu guía también se verá afectado por la altitud. Debes estar preparado para ser autosuficiente y también para intentar ayudar a otros; más aún en el Everest que en el Aconcagua o el Denali.

Costos

Cualquier expedición al Everest es cara. En la encuesta de 2026 de Alan Arnette sobre los precios publicados por los operadores, un viaje básico por el lado de Nepal con solo los servicios esenciales empezaba en los 30.000 USD bajos, la mediana para un operador nepalí era de unos 45.000 USD y un operador internacional con guía occidental cobraba alrededor de 76.000 USD; por el lado del Tíbet la mediana era de unos 69.000 USD. Solo el permiso de Nepal cuesta 15.000 USD por escalador en primavera. A eso hay que sumar los vuelos de ida y vuelta, el equipo, el seguro y entre unos cientos y unos miles de dólares en propinas y gratificaciones para tus sherpas, cocineros y guías. Las cifras actuales están en Permisos y costos del Everest, y las empresas en Operadores del Everest.

Tienes que planificar cómo asumir esta enorme carga económica. Dejar de salir a cenar, dejar de fumar y prescindir de coche o de una casa grande podría ahorrar lo suficiente para pagar un intento en el Everest.

Los precios varían enormemente, en parte porque, además de los permisos, hay que pagar a los sherpas y guías, que también necesitan permisos, comida y equipo. El mismo viaje puede costar el doble porque una empresa tiene folletos caros o guías de renombre, o simplemente obtiene más beneficio: algunos organizadores añaden un margen considerable, ya que su profesión es peligrosa en muchos sentidos.

Averigua exactamente qué está incluido, tanto por seguridad como para comparar precios. Pregunta cuánto oxígeno está incluido y si tendrás un sherpa, guía y/o médico personal. Comprueba también el límite de peso en los yaks, la calidad de la comida e incluso el número de tiendas y radios. Piensa bien dónde quieres ahorrar: ¿merece la pena si eso significa compartir tienda, carecer de atención médica o comer solo comida liofilizada durante seis semanas?

Compara precios entre distintos operadores, pero ten cuidado con los falsos ahorros. Mucha gente ha intentado escalar el Everest con un presupuesto bajo y ha fracasado. Si tienes que volver a intentarlo, necesitarás más días de permiso en el trabajo, nuevos vuelos y repetir los gastos de expedición. Ha habido muertes por falta de radio o de atención médica. Los costos se pueden recortar de muchas maneras, pero si eso reduce tus posibilidades de alcanzar la cumbre o incluso pone en riesgo tu vida, reconsiéralo. Valora también las consecuencias a largo plazo: puede que tengas que dejar tu trabajo si no puedes volver a pedir tiempo libre, y puede que tu pareja pierda la paciencia con tu pasión.

Robos y hurtos

El robo y el hurto en los campamentos es un problema creciente. Un amigo tuvo su única botella de oxígeno robada, a pesar de estar claramente etiquetada como "oxígeno de emergencia" con su nombre. Las expediciones más grandes siempre tienen oxígeno, tiendas, combustible y comida de reserva disponibles para sus clientes. Pero los escaladores con presupuesto ajustado a menudo descubren demasiado tarde que necesitan más recursos, y algunos se ven tentados a robar lo que necesitan.

Si se les pide, los "grandes" siempre ayudarán, pero el Everest no es un supermercado. Si eliges ir con poco presupuesto, tendrás menos: es tu decisión y debes atenerte a ella. Si te metes en serios apuros, contacta con la expedición cuyo equipo necesitas y pide ayuda. De lo contrario, ellos mismos pueden verse en apuros más adelante. Robar oxígeno, combustible o comida no es solo un hurto; puede desencadenar una reacción en cadena que lleve a la muerte. Si tu acción provoca un homicidio involuntario, puedes ser procesado en consecuencia.

Conseguir dinero y patrocinio

Algunos escaladores tienen patrocinio, pero no cuentes con eso al planificar una expedición. No hay una regla de oro para conseguir patrocinio o dinero para escalar. La mayoría de las ascensiones a las 7 cumbres tienen un precio razonable, así que con algo de esfuerzo y ahorro puedes llegar lejos. Estaría bien encontrar patrocinadores para el Everest o el Vinson, pero piénsalo desde su punto de vista: ¿por qué unos desconocidos te darían dinero para escalar una montaña?

No te rebajes a promocionarte como "el primer zurdo escandinavo-americano", "la pareja con mayor diferencia de edad" o "el más joven de Nowhereville". Tanto los patrocinadores como los escaladores están hartos de estas afirmaciones, y la mayoría de ellas difícilmente pueden comprobarse de todos modos. Necesitas ofrecer un valor real para atraer patrocinadores.

Los pocos escaladores famosos con patrocinio lo consiguieron después de haber escalado mucho, no antes, e incluso entonces tuvieron que demostrar que podían aportar al menos el mismo valor a cambio. No empieces ninguna ascensión si dependes únicamente del patrocinio: siempre debes poder financiarla tú mismo, ya sea viviendo de forma muy austera durante mucho tiempo (como hizo Göran Kropp), pidiendo un préstamo o simplemente ganando el dinero con un trabajo habitual. Ser independiente de los patrocinadores también significa no tener que posar para fotos en la cumbre y, lo más importante, no tener que comportarte como un mendigo durante años para conseguir financiación. De media, el tiempo dedicado a buscar patrocinadores generaría mucho más dinero, con menos condiciones, si se dedicara simplemente a trabajar un empleo extra.

¿Cuál es la mejor época del año?

La cumbre del Everest está azotada por los vientos del jet stream (200–300 km/h) la mayor parte del año. Justo antes y después del monzón hay períodos con menos viento en la cumbre. Esta ventana meteorológica suele abrirse desde finales de abril hasta principios de junio. Aproximadamente dos tercios de todas las ascensiones se han realizado entre el 15 y el 31 de mayo, por lo que la mayoría de los equipos se concentran en ese período.

Por la ruta de Nepal, intenta alcanzar la cumbre en mayo. En junio, el tiempo más cálido tiende a hacer peligroso el Khumbu Icefall (descrito en los capítulos de la ruta de Nepal). Por el lado del Tíbet, prepárate para atacar la cumbre en cualquier momento desde principios de mayo hasta principios de junio. Para tener tiempo de aclimatarte, tu expedición debe comenzar al menos 4–5 semanas antes del ataque a cumbre. Así que la mayoría de las expediciones parten a finales de marzo (desde Nepal) o a principios de abril (desde el Tíbet).

En otoño suele haber un segundo período de mejor tiempo, y escaladores han alcanzado la cumbre en septiembre y octubre, aunque las ascensiones de otoño representan ahora solo una pequeña parte del total. Muy pocas expediciones van en esa época. Vale la pena considerarlo porque:

• Puede que estés solo en la montaña: sin circo, sin ruido, sin contaminación, sin caravanas de yaks.
• El tiempo en general tiende a ser mejor.
• Habrá más nieve en las partes altas de la montaña, lo que facilita mucho los tramos rocosos (en ambas rutas).

Sin embargo, hay algunos inconvenientes:

• Como tu equipo puede estar solo, tendrás que instalar todas las cuerdas y escaleras tú mismo y no habrá ayuda de emergencia. Esto lo encarece.
• Cada día será más corto y frío que el anterior, y las condiciones serán duras una vez que estés suficientemente aclimatado para un ataque a cumbre.
• Aunque el tiempo en general suele ser bueno, la probabilidad de una ventana meteorológica no es tan alta como en primavera. Sin embargo, puede haber un período más largo con condiciones favorables.
• Las posibles nevadas adicionales pueden crear peligros de avalancha.

Se han realizado algunos intentos exitosos fuera de estos períodos principales, pero son excepciones: los monzones de verano y las bajas temperaturas y la nieve en invierno suelen disuadir a los escaladores.

Seguro

Asegúrate de tener cobertura para rescates y gastos médicos elevados. Las pólizas de seguro de viaje habituales excluyen el montañismo, e incluso los seguros especiales para "deportes de riesgo" a menudo excluyen altitudes superiores a 6000 m19,685 ft. Lee la letra pequeña con atención: hay grandes diferencias entre compañías en precio y cobertura. Muchos gastos requieren autorización previa, así que contacta con la aseguradora de inmediato cuando ocurra algo. Asegúrate de que el jefe de tu expedición y los responsables del campo base conozcan detalles como el número de póliza y los teléfonos de contacto; en caso de emergencia, puede que la aseguradora tenga que autorizar los gastos.

Lista de verificación para la planificación anticipada

Esta lista de verificación puede ayudarte a planificar los meses previos a la salida:

• consulta a tu médico sobre el viaje previsto y hazte un chequeo físico completo
• planifica y ejecuta un programa de entrenamiento de forma física, fuerza y resistencia
• solicita un permiso de escalada o únete a una expedición comercial
• contrata un seguro adecuado en cuanto reserves
• pesa todo tu equipo y decide qué reemplazar o mejorar
• organiza el equipo y envíalo por adelantado si es necesario
• comprueba qué vacunas son necesarias y cuándo
• visita al dentista para un chequeo
• considera visitar a un podólogo (especialista en pies)
• donantes de sangre: la última donación no menos de 8 semanas antes de la salida