Has volado hasta el norte de Tanzania, el mismo rincón de África que alberga el Serengeti, el Cráter de Ngorongoro y algunos de los mejores avistamientos de fauna del planeta. Si puedes dedicarle los días, añade un safari.
Por qué un safari tiene sentido
Casi todo el que sube el Kilimanjaro piensa en añadir un safari al viaje, y si puedes permitirte los días y el dinero, deberías hacerlo. El mismo aeropuerto al que llegas para la montaña (el Aeropuerto Internacional Kilimanjaro, entre Moshi y Arusha) está en la puerta de entrada al circuito de safaris del norte, una de las zonas de mayor riqueza faunística de África. Sería una pena recorrer todo este camino, subir el techo de África y volver a casa sin ver un león.
Cómo es un safari en realidad
Un safari aquí consiste en recorrer en 4×4 los parques nacionales con un guía-conductor para avistar fauna (por Tarangire, el lago Manyara, el cráter del Ngorongoro y el inmenso Serengeti) y dormir por el camino en zonas de acampada, campamentos con tiendas o lodges. Cada parque tiene su propio carácter: Tarangire es famoso por sus manadas de elefantes y su paisaje sembrado de baobabs; el Ngorongoro es una caldera volcánica derrumbada que alberga una de las mayores concentraciones de fauna del planeta; y el Serengeti es, sencillamente, uno de los espectáculos naturales más extraordinarios del mundo, especialmente durante la Gran Migración de ñus y cebras.
Es todo lo contrario a la ascensión: ningún esfuerzo, madrugones, jornadas largas y pausadas dentro del vehículo, y mucha paciencia observando y esperando a que los animales hagan algo. Después de una semana subiendo cuestas en el frío, que te lleven por las llanuras con una bebida fría en la mano no es mala forma de recuperarse. Tu guía-conductor hará todo el trabajo (leer el terreno, rastrear animales, posicionar el vehículo para los mejores ángulos de visión), así que tu único cometido es mirar por la ventana y disfrutarlo.
El momento: primero la montaña, después el safari
Haz el safari después de la ascensión, no antes. De camino a la cima conviene llegar descansado, adaptándote al calor y al huso horario, y no arriesgarte a una infección estomacal ni a desgastarte antes de la noche cumbre, por lo que la montaña debe ir primero y el safari debe ser la recompensa al final.
La única excepción es si solo tienes un día o dos libres antes y quieres sacudirte el jet lag; una jornada tranquila en Arusha o en el lago Manyara no hace ningún daño. Pero la mayor parte de cualquier safari debe hacerse después de haber bajado. Piensa en él como la zanahoria que te hace tirar hacia adelante en esas duras noches en la parte alta de la montaña: ya tienes los recorridos en vehículo reservados, así que más vale que llegues a la cumbre primero.
Salud en el safari: malaria y riesgos en las tierras bajas
Un aspecto sanitario que suele pillar desprevenidos a los escaladores: la propia montaña está por encima de la línea de mosquitos y no hay paludismo, pero las tierras bajas del safari (Arusha, los parques, el lago Manyara, el Serengeti) sí tienen malaria, y más aún en las épocas de lluvias. Si añades un safari pasarás noches extra en esa zona, así que toma tus pastillas antipalúdicas y cúbrete del atardecer al amanecer.
También conviene ser prudente con la comida y el agua en los primeros días después de bajar. Tu cuerpo ha estado sometido a un estrés considerable en la montaña, y tu sistema inmunológico puede estar menos resistente de lo habitual. Bebe solo agua embotellada, come en lodges o campamentos de confianza, y date un día para readaptarte antes de lanzarte a campamentos en el bush con comida desconocida. La sección sobre vacunas y malaria del capítulo de planificación cubre todo lo que necesitas con detalle.
Qué cubre esta sección de la guía
Esta parte de la guía recorre todo: adónde ir y qué verás en realidad, las diferentes opciones de alojamiento y cuánto cuesta realmente un safari (con las tarifas de los parques desglosadas y los operadores comparados), una serie de itinerarios de ejemplo de dos a seis días con precios aproximados, y cómo mantenerse seguro entre los animales.
Y si prefieres terminar en una playa antes que en un vehículo, la isla de Zanzíbar está a un corto vuelo desde Kilimanjaro o Arusha y es un complemento sencillo (arena blanca, mar cálido e historia de isla de las especias), ya sea en lugar de un safari o después de uno. Muchos escaladores descubren que combinar los tres (montaña, safari y Zanzíbar) a lo largo de dos o tres semanas es uno de los viajes más completos y gratificantes del continente africano.
