De Freeport-/Grasbergmijn
Grasberg, op de drempel van de Carstensz, is een van de grootste goud- en kopermiijn ter wereld. Wat het is, de omvang ervan, de bedrijfsstad Tembagapura en de mijnweg, en waarom het van belang is voor de toegang tot de berg.
Op een paar kilometer van Carstensz ligt iets dat alles verandert aan de bereikbaarheid van de berg: de Grasberg-mijn, een van de grootste goud- en kopermijnen ter wereld. Je kunt niet begrijpen hoe mensen Carstensz bereiken (en waarom de toegang zo streng gecontroleerd is) zonder te weten dat die mijn er is.
Wat Grasberg is
Grasberg is een uitgestrekt mijnbouwgebied hoog in de bergen bij Carstensz, op ongeveer 4.100 m13 ft. De beroemde dagbouwmijn stopte met produceren eind 2019, en de Deep Ore Zone volgde in 2021, dus het gebied werkt nu alleen nog ondergronds, via de Grasberg Block Cave, DMLZ en Big Gossan mijnen. Het herbergt een van de grootste goudreserves en een van de grootste koperreserves ter wereld, en er wordt al tientallen jaren gedolven. Het wordt geëxploiteerd door PT Freeport Indonesia, een joint venture waarbij het Amerikaanse bedrijf Freeport-McMoRan en de Indonesische staat betrokken zijn. De omvang is werkelijk moeilijk voor te stellen: een verlaten groeve van kilometers breed, een verwerkings- en procescomplex dat tot de grootste ter wereld behoort, dat elke dag enorme hoeveelheden gesteente verplaatst. De productie draait momenteel echter niet op volledige schaal: na een fatale modderstroom in de Grasberg Block Cave op 8 september 2025 werd de grootschalige productie stilgelegd, waarbij alleen de DMLZ en Big Gossan mijnen eind oktober 2025 herstartten en een gefaseerde herstart en opschaling van de Block Cave begon in het tweede kwartaal van 2026.
Tembagapura en de mijnweg
Om een mijn van deze omvang op zo'n afgelegen plek te kunnen runnen, bouwde het bedrijf een eigen wereld eromheen: een speciaal aangelegde stad genaamd Tembagapura ("koperstad") halverwege de bergen, een lange toegangsweg en pijpleiding naar de kust, een landingsstrip, een haven en een stroomvoorziening. Die infrastructuur omvat de mijnweg, die historisch gezien de snelste route over land naar het Carstensz-gebied bood, voor de weinige expedities die ooit toestemming kregen hem te gebruiken.
Waarom het relevant is voor klimmers
De mijn is voor een Carstensz-klimmer op twee manieren van belang. Ten eerste domineert ze de geografie en het veiligheidsbeeld van het hele gebied: dit is zwaar gecontroleerd bedrijfs- en overheidsgebied, en dat is mede de reden waarom ongecontroleerde toegang tot de bergen niet mogelijk is. Ten tweede spelen de mijnweg en de bijbehorende politiek steeds weer een rol in het verhaal van hoe je Carstensz bereikt. De mijn is ook voor velen een gevoelig onderwerp: ze is economisch enorm groot en staat al lange tijd in het middelpunt van milieu- en sociale controverses in Papoea. Deze gids constateert dat ze bestaat en dat ze omstreden is, en laat het diepere debat over aan bronnen die daar specifiek aan gewijd zijn.
The Grasberg mine is a large and controversial subject in its own right, with strongly differing accounts of its economics, its environmental impact and its role in Papua. The neutral summary here was researched in July 2026 and is background for climbers, not a full treatment of the issues.
