Gezondheid en veiligheid

Kilimanjaro is een trekking, maar wel een trekking op grote hoogte, en de voornaamste risico's zijn reëel. Het goede nieuws is dat vrijwel al die risico's beheersbaar zijn als je langzaam klimt en vroeg ingrijpt wanneer er iets niet goed voelt. Wees eerlijk tegen jezelf en je gids over hoe je je voelt.

Hoogteziekte

Het belangrijkste gezondheidsprobleem op de berg is acute bergziekte (AMS) en de twee gevaarlijke vormen waarbij het erger wordt: HAPE (vocht in de longen) en HACE (zwelling van de hersenen). Milde AMS (hoofdpijn, misselijkheid, slechte slaap, gebrek aan eetlust) komt vaak voor en trekt meestal weg als je stopt met hoogte winnen. Het gevaar is dat je verslechterende symptomen negeert en toch hoger klimt. Leer de waarschuwingssignalen herkennen voordat je gaat; alle details staan in onze FAQ's.

De meest effectieve behandeling voor hoogteziekte is afdalen, en op Kilimanjaro is afdalen altijd mogelijk en meestal snel. Laat trots of een topfixatie je nooit verder laten klimmen als je lichaam zegt dat je naar beneden moet. Vertel het je gids vroegtijdig: een goede gids keert liever met één cliënt om dan dat hij hoger op de berg een noodsituatie moet afhandelen.

Topnacht

De topnacht is het zwaarste deel van elke route: een start om middernacht, vele uren klimmen in het donker, en temperaturen die ver onder nul kunnen zakken met gevoelstemperatuur op de kraterrand. Koudeletsel en uitputting zijn hier echte risico's. Draag goede laagjes, zorg dat je water niet bevriest, en blijf eten en drinken ook als je daar geen zin in hebt. Als je te langzaam klimt, je je ernstig ziek voelt of het weer omslaat, is terugkeren de juiste beslissing, geen mislukking: de top staat er volgend jaar nog steeds.

Redding en evacuatie

De Kilimanjaro heeft een georganiseerd reddingssysteem. Op het lagere deel van de berg worden gewonden doorgaans geëvacueerd op een eenwielige parkberrie (in feite een stevige kruiwagenbrancard), die snel naar een toegangspoort en vervolgens naar een ziekenhuis wordt gebracht. Evacuatie per helikopter is beschikbaar via particuliere medische luchtvaartdiensten en kan heel snel gaan, maar alleen vanaf aangewezen landingszones (over het algemeen lager op de berg) en alleen als het weer vliegen en landen toelaat. Je kunt niet rekenen op een helikopter hoog op de berg of bij slecht weer, wat een extra reden is waarom je eigen afdaling het voornaamste veiligheidsnet is.

Vaccinaties en malaria: voor vertrek

Dit is algemene informatie, geen medisch advies, en officiële aanbevelingen veranderen, dus ga zes tot acht weken voor vertrek naar je huisarts of een reiskliniek. Wat je nodig hebt, hangt af van je eigen gezondheid, je vaccinatiegeschiedenis en precies hoe en waar je reist. De gezaghebbende bronnen zijn hieronder gelinkt.

Zorg dat je routinevaccinaties (zoals difterie-tetanus-polio en BMR) up-to-date zijn. Voor Tanzania raden de meeste reisklinieken ook hepatitis A en tyfus aan, omdat de hygiëne van voedsel en water varieert. Afhankelijk van je plannen kunnen ze ook hepatitis B, rabiës (de moeite waard om te overwegen: er zijn apen in de boszone en behandeling is ver weg) en cholera bespreken.

Over gele koorts: Tanzania vereist geen gelekoortscertificaat van de meeste reizigers, en de Kilimanjaro zelf heeft een laag risico. Maar een certificaat is wel vereist als je aankomt vanuit (of meer dan 12 uur doorreist via) een land met een risico op gelekoortsbesmetting, iets wat je gemakkelijk over het hoofd ziet als je via een ander Afrikaans land reist. Als je het vaccin nodig hebt, zorg dan dat je het minstens 10 dagen voor vertrek krijgt.

Malaria speelt hier een rol, ook al geldt dat niet voor de berg zelf. De Kilimanjaro ligt boven de muggengrens en is niet malariagevoelig, maar in de laaglanden waar je aankomt en nachten doorbrengt (Moshi, Arusha en rondom de luchthaven) komt malaria wel voor, en het risico is hoger in de regenseizoenen. Malaria in Tanzania is resistent tegen chloroquine, dus vraag een reiskliniek welke antimalariamiddelen bij je passen (gangbare opties zijn atovaquon-proguanil, doxycycline en mefloquine), neem genoeg mee voor de hele reis, en bescherm jezelf van schemering tot dageraad tegen muggenbeten met insectenwerende middelen, bedekkende kleding en een behandelde klamboe.

Andere gezondheidsproblemen

Maagklachten zijn de andere veelvoorkomende klacht: was of ontsmet je handen voor het eten, en drink alleen behandeld of gekookt water, je operator zorgt daarvoor. De equatoriale zon is fel op hoogte, dus gebruik sterke zonnebrandcrème, lippenbalsem, een zonnebril en een zonnehoed, ook als het koud aanvoelt. Zorg goed voor je voeten, blijf warm en droog, en rust voldoende uit op elk kamp.