#60: Bob Hoffman

Bass · Voltooid 1998-05-20

Verenigde Staten · Man

Geboren 31 aug 1942

Robert "Bob" Hoffman werd geboren op 31 augustus 1942 en woonde in Belmont, Californië. Hij vervulde twee termijnen in de gemeenteraad van Belmont tussen 1980 en 1990, waaronder termijnen als burgemeester van de stad, en werkte als manager onderhoud en techniek voor United Airlines.

Vroege expedities

In het najaar van 1992 organiseerde Hoffman de Everest International Expedition en nam hij eraan deel. In 1995 leidde hij de Amerikanen op de Sagarmatha-beklimming, waarbij het team gebruikte zuurstofflessen ophaalde van de South Col en 135 flessen verwijderde die later naar de Verenigde Staten werden verscheept. Hij was plaatsvervangend leider van een succesvolle expeditie naar Cho Oyu in 1997.

Beklimmingen van de Everest-top en de klim van 1998

Hoffman bereikte de top van Mount Everest op 20 mei 1998, waarmee hij beklimmingen van het hoogste punt op elk continent voltooide. Die expeditie van 1998 leidde ook tot klachten bij de American Alpine Club van leden van zijn eigen klim- en milieustaf, een episode die later door Forbes werd gerapporteerd.

De opruimactie van 2000

In 2000 leidde Hoffman een expeditie die hij, in een interview in maart 2000 op NPR's Morning Edition, omschreef als een poging om decennia aan weggegooide zuurstofblikken, tentpalen en ander afval van de berg te verwijderen. Te kampen hebbend met slecht weer in mei 2000 verwijderde het team 632 weggegooide zuurstofflessen, sommige daterend uit het begin van de jaren vijftig, en meer dan 300 kilogram afval van de hoogkampen. Hoffman verkocht later veel van de teruggevonden flessen voor $225 per stuk om geld in te zamelen voor een Nepalese school.

2003: een vijfde Everest-beklimming

Hoffman keerde in 2003 terug naar de Everest voor een vijfde poging en bereikte de top op 26 mei bij harde wind. Terwijl hij ijs van zijn zuurstofmasker verwijderde nabij de top, brak hij de slang die ermee verbonden was, waardoor zijn zuurstoftoevoer werd afgesneden en hij gedwongen was om op zijn handen en knieën ongeveer 2.000 feet af te dalen. Hij liep bevriezingsverschijnselen op aan meerdere vingers en aan zijn voeten, werd door het Nepalese leger per helikopter van de Everest naar Kathmandu gevlogen en keerde terug naar Belmont, waar hij journalisten vertelde dat hij zijn familie had beloofd de berg niet opnieuw te beklimmen.