#204: Dale Darling

Bass · Voltooid 2006-11-21

Verenigde Staten · Man

Geboren 25 apr 1965

Dale Darling is een Amerikaanse zakenman uit Granite Bay, Californië, die de 7 summits voltooide tussen de late jaren negentig en 2006. Destijds werd gemeld dat hij de 149e persoon was die de uitdaging afrondde, een ronde die hem acht jaar kostte.

Vroeg leven en carrière

Darling groeide op op een melkveebedrijf in Michigan; zijn familie had er 160 jaar lang koeien gemolken. Hij behaalde een bachelorgraad in dierwetenschappen en een mastergraad in agrarische economie, beide aan Michigan State University.

Na zijn afstuderen in 1989 werkte Darling voor het zuivelgeneticabedrijf World Wide Sires in Visalia en later Hanford, Californië, waar hij internationaal zuivel- en rundveegenetica verkocht en zes tot acht maanden per jaar reisde, waaronder ongeveer 40 reizen naar zuidelijk Afrika. Later werkte hij als salesmanager voor Blue Diamond Growers, waar hij de amandelexport aanstuurde.

In 2008 verliet Darling Blue Diamond Growers om zijn eigen bedrijf op te richten, later bekend als Summit Premium Tree Nuts, gevestigd in Orangevale, Californië. Onder zijn leiding groeide het bedrijf uit tot een van 's werelds grootste amandelexporteurs, die noten waaronder amandelen, walnoten, pecannoten, hazelnoten en pistachenoten aan tientallen landen leverde. In 2023 ontving hij van het College of Agriculture and Natural Resources van Michigan State University de Dean's Pinnacle of Excellence Award.

Klimcarrière

Darling begon medio jaren negentig met klimmen toen hij in Californië woonde. Hij startte met wandeltrips in de Sierra Nevada en een beklimming van Mount Shasta, en bleef elk jaar kleine groepen van zijn kerk naar die berg meenemen. Hij omschreef de sport destijds als een manier om te trainen en zichzelf fysiek en mentaal uit te dagen tijdens zijn jaren van intensief zakenreizen.

Hij beklom Kilimanjaro in juli 1998 met een lokale gids genaamd Faustien vanuit Arusha, gevolgd door Elbrus in juli 1999 via het Terskol-dal met de in Moskou gevestigde gids Oleg Kosmachev, en Aconcagua in december 1999 via het Guanacos-dal met Adventuras Patagonicas, begeleid door Francisco "Pancho" Medina en Andres Zeger.

Een poging op Denali in 2002 mislukte toen zijn groep zes dagen vastzat in het hoge kamp; hij keerde in 2003 terug met een kleiner team, Chad Peele en Rob Spinosa, en bereikte de top via de West Buttress in acht dagen heen en terug.

Hij bereikte de top van Everest op 23 mei 2004, via de noordkant langs de North Col met Russell Brice's Himalayan Experience, samen met Cecilie Skog, Julian Hazzard en Harry Reeves. Hij beklom Vinson Massif in december 2005 met International Mountain Guides, begeleid door Phil Ershler, samen met Dan Barter, Jim Gagne, Brien Sheedy en Kevin Flynn. Hij heeft sindsdien gezegd dat Vinson de berg is die hij het minst opnieuw zou willen beklimmen, omdat hij weken lang temperaturen ervoer die door de windchill aanvoelden als minus 100 graden Fahrenheit.

Hij voltooide de ronde op Kosciuszko in november 2006 via de Charlotte Pass-route, waarbij hij wandelde met zijn broer Doug Darling en David Kempher. Later omschreef hij Everest als de berg die hem mentaal het zwaarst viel, en Denali als de fysiek zwaarste.

Beklimmingen zoals geregistreerd door de klimmer

• Kilimanjaro: normale route, met lokale gids Faustien, gevestigd in Arusha.

• Elbrus: Terskol-dal, normale route, met gids Oleg Kosmachev via een in Moskou gevestigd klimbureau.

• Aconcagua: Guanacos-dal, met Adventuras Patagonicas (Rodrigo Mujica); gidsen Francisco "Pancho" Medina en Andres Zeger.

• Denali: normale West Buttress-route, als "CDR Expedition" met vrienden Chad Peele en Rob Spinosa; heen en terug in acht dagen. Poging in 2002 mislukt, zes dagen vast in het hoge kamp met een grote groep; het jaar daarop geslaagd met een kleine groep.

• Vinson: normale route, met International Mountain Guides en Phil Ershler, samen met Dan Barter, Jim Gagne, Brien Sheedy en Kevin Flynn.

• Everest: noordkant, North Col-route, met Russell Brice's Himalayan Experience; metgezellen op de topdag waren onder anderen Cecilie Skog, Julian Hazzard en Harry Reeves.

• Kosciuszko: Charlotte Pass-route, gewandeld met zijn broer Doug Darling en David Kempher.