#104: Francis Slakey

Messner · Voltooid 2002-08-12

Verenigde Staten · Man

Geboren 3 aug 1963

Francis Slakey is een Amerikaans natuurkundige, wetenschapsbeleidspecialist en auteur. Hij werd geboren op 3 augustus 1963 in de Verenigde Staten en heeft een PhD in de natuurkunde, behaald in 1992 aan de University of Illinois at Urbana-Champaign, waar zijn onderzoek gericht was op de optische eigenschappen van hogetemperatuursupergeleiders.

Klimcarrière

Slakey beklom de hoogste top op elk continent tussen 1997 en 2002, en rondde de serie af met de Carstensz Pyramid. Hij bereikte de top van Everest in 2000 tijdens een onbegeleide expeditie waarbij 700 gebruikte zuurstofflessen en een halve ton afval van de berg werden meegenomen. Die Everest Environmental Expedition van 2000 was het onderwerp van de documentaire "Beyond the Summit."

Buiten de 7 summits stelde Slakey zich ten doel om op elke oceaan een golf te surfen, een project dat ongeveer 12 jaar in beslag nam naast zijn bergbeklimmen. Hij beschrijft zichzelf als de eerste persoon in de geschiedenis die zowel de hoogste berg op elk continent heeft beklommen als elke oceaan heeft gesurfd. Zijn reizen voor het project omvatten liften door Centraal-Azië, samenleven met Masai-gemeenschappen in Oost-Afrika, het beklimmen van de granieten wand van El Capitan in Yosemite, en skiën in Antarctica.

Hij schreef over de reis in de memoir "To the Last Breath: A Story of Going to Extremes," uitgegeven door Simon & Schuster in 2012. In het boek beschrijft hij hoe de expedities zijn kijk op het leven en relaties veranderden, waarbij hij een vroeg zelfportret schetst van iemand die zichzelf had afgesloten van andere mensen.

Academische en beleidscarrière

Slakey heeft gedoceerd als Upjohn Lecturer on Physics and Public Policy aan Georgetown University, waar hij ook co-directeur was van het Program on Science in the Public Interest. Bij de American Physical Society heeft hij gediend als associate director of public affairs en later als chief external affairs officer, met toezicht op overheidsaangelegenheden, internationale betrekkingen, publieke betrokkenheid en ontwikkeling. Zijn technische publicaties hebben meer dan 500 citaties ontvangen, en hij heeft over wetenschapsbeleid geschreven voor media zoals Scientific American en HuffPost.