#72: Hugh Morton

Bass · Voltooid 1999-12-18

Verenigde Staten · Man

Geboren 5 aug 1947

Vroege leven en kennismaking met klimmen

Hugh W. Morton komt uit Valley, Alabama, en studeerde af aan Auburn University, waar hij economie studeerde en later een MBA behaalde terwijl hij werkte als assistent-docent. Hij werkte meer dan tien jaar in de bankensector in de regio Atlanta.

Nadat een arts hem aanraadde te wandelen om zijn hoge bloeddruk onder controle te houden, begon hij trips te maken met het Nantahala Outdoor Center, waaronder wandelingen in de Grand Canyon en op Pikes Peak. In 1986 sloot hij zich aan bij een trek door Nepal en zag hij Mount Everest voor het eerst, een ervaring die ertoe leidde dat hij de jaren daarna trainde met een groep ervaren klimmers en een vroege beklimming maakte van Mount Baker in Washington ter voorbereiding op grotere bergen.

Peachtree Homes

Morton bouwde een woningbouwbedrijf op, Peachtree Homes, gevestigd in het gebied Jonesboro/Henry County ten zuiden van Atlanta, en nam in 1992 het volledige eigendom en beheer van het bedrijf over.

Onder zijn leiding werd Peachtree Homes in 1997 door de Greater Atlanta Home Builders Association uitgeroepen tot de allereerste "Builder of the Year" voor het Metro South Area. Het bedrijf en Morton ontvingen ook de "Builder of the Month"-prijs van Builder/Architect Magazine voor de regio Atlanta in december 1996, de "Summit Award" van de Professional Warranty Corporation voor klantenservice en klanttevredenheid, en een Gold Professionalism Award van de Greater Atlanta Home Builders Association.

Morton werd door het Housing Institute aangewezen als Certified Professional Home Builder, was voormalig voorzitter van het Metro South Chapter van de Greater Atlanta Home Builders Association en maakte enige tijd deel uit van het staatsbestuur van de Georgia Home Builders Association.

Hij financierde een groot deel van zijn bergbeklimming via het bedrijf en schatte dat hij tegen 2006 meer dan 200 woningen had gebouwd. Toen de recessie van 2008 de woningmarkt deed instorten, droeg de druk bij aan een periode van ernstige slapeloosheid; een daaropvolgend bezoek aan een arts leidde tot een diagnose van leukemie, die hij overleefde. Sindsdien is hij met pensioen gegaan uit de woningbouw.

De 7 summits

Morton beklom Kilimanjaro in 1988 en Denali in 1989. Op 15 mei 1992 bereikte hij de top van Mount Everest en werd daarmee de eerste persoon uit het zuidoosten van de Verenigde Staten die dat deed; hij gleed bijna uit tijdens de afdaling van de Hillary Step, maar herstelde zich zonder kleerscheuren. Daarna beklom hij Aconcagua, Elbrus en Kosciuszko, en voltooide hij de traditionele 7 summits in 1999 met een beklimming van de Vinson Massif in Antarctica, waarbij zijn benen bijna bevroren.

Gedurende ongeveer drie decennia klimmen bereikte hij de top van talloze andere bergen over de hele wereld, waaronder een beklimming van de Matterhorn waarbij zijn gezelschap werd verrast door een hevige onweersbui, en een nacht op Denali waarbij een ijsgrot die hij en zijn metgezellen hadden gegraven als schuilplaats instortte terwijl ze sliepen.

Schrijven

In 2022 publiceerde Morton een memoir, "Reflections on High Places," waarin hij zijn klimmerscarrière beschrijft; hij was al in 1998 begonnen met een eerste versie, maar had het twintig jaar opzijgelegd voordat hij het boek voltooide voor zijn kinderen en kleinkinderen.

Hij promoot het boek samen met Sherpa-gids Lakpa Rita Sherpa en besteedt de opbrengsten aan een school voor kinderen in Nepal die wordt ondersteund door de Alpine Ascents Foundation. Morton heeft gezegd dat het boek waarschijnlijk zijn laatste zal zijn.