#294: Kay LeClaire

Bass · Messner · Voltooid 2009-05-23

Verenigde Staten · Vrouw

Geboren 8 mrt 1949 · Overleden 30 mrt 2024

Kay (Carolyn) LeClaire, geboren op 8 maart 1949 in het noorden van Idaho, was een bergbeklimmer uit Spokane, Washington. Ze overleed op 30 maart 2024 op de leeftijd van 75 jaar.

Vroeg leven

Kay LeClaire groeide op in het buitenland terwijl haar vader voor het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werkte. Ze woonde achtereenvolgens in Nepal, Nigeria en Panama voordat ze haar middelbare school afmaakte. Later bracht ze tijd door in Argentinië als studente aan de Arizona State University in de vroege jaren zeventig. Ze studeerde in 1973 af aan een verpleegkundeopleiding en werkte tot het begin van de jaren tachtig als verpleegkundige in Massachusetts.

In 1985 verhuisde ze naar Spokane met haar pasgeboren zoon. Ze behaalde vervolgens in 1990 een rechtendiploma aan de Gonzaga University School of Law.

Klimcarrière

LeClaire begon met bergbeklimmen op haar vijftigste, toen ze de Mount Rainier beklom met haar zoon Andrew. Geschokt door haar eigen gebrek aan technische vaardigheden schreef ze zichzelf, haar man Jerry en haar zoon in bij de Spokane Mountaineers Mountain School in 2001. Dat jaar beklom de familie samen de Kilimanjaro tijdens een reis naar Afrika: de eerste beklimming van wat haar streven naar de 7 summits zou worden.

Ze voltooide de Carstensz Pyramid-versie van de uitdaging op 23 mei 2009, toen ze de top van Everest bereikte met een groep van acht klimmers en vier gidsen van de in Seattle gevestigde operator Alpine Ascents International, bij haar vierde poging in vijf jaar. Het bereiken van de top van Everest was bij eerdere pogingen vertraagd door hartritmestoornissen, hevige stormen en een gescheurde voorste kruisband. Volgens berichten van destijds werd ze daarmee de oudste Amerikaanse vrouw die de Everest beklom en, op 60-jarige leeftijd, de eerste vrouw boven die leeftijd die de 7 summits voltooide. Ze voegde de Kosciuszko toe in maart 2010.

LeClaire had al vroeg kennisgemaakt met de regio tijdens een familietrek in Nepal in 1970, toen haar vader er gestationeerd was voor de Agency for International Development.

Later leven

Na het voltooien van haar beklimmingen werkte LeClaire als motivatiespreker en vertelde ze publiek in de Pacific Northwest over de tochten. In de jaren daarna bleef ze reizen, vissen en tijd buiten doorbrengen.

Overlijden

Kay LeClaire overleed in Spokane op 30 maart 2024, op de leeftijd van 75 jaar. In plaats van een uitvaartdienst vroeg haar familie mensen haar leven te herdenken door te gaan vissen, hardlopen of een berg te beklimmen. De familie stelde donaties voor aan de National Outdoor Leadership School, de Spokane Humane Society, SCRAPS of Planned Parenthood.