#25: Todd Burleson

Bass · Messner · Voltooid 1994-02-02

Verenigde Staten · Man

Geboren 1 mrt 1960

Todd Burleson is een Amerikaanse berggids, geboren op 1 maart 1960. Hij is de oprichter en directeur van Alpine Ascents International, een in Seattle gevestigd gidsbedrijf.

Vroege leven en gidscarrière

Burleson bracht een groot deel van zijn jeugd door in Alaska, waar hij zijn interesse in bergbeklimmen ontwikkelde. Hij wordt gecrediteerd met het publiceren van een van de eerste advertenties voor een begeleide beklimming van de Everest, in de editie van augustus 1989 van Outside magazine, rond de tijd dat hij Alpine Ascents International oprichtte.

Burleson heeft meerdere expedities naar de Mount Everest geleid en heeft klanten naar de hoogste punten op alle zeven continenten begeleid. Hij heeft ook expedities naar Mongolië en Groenland geleid, waaronder meerdere eerste beklimmingen in het Groenlandse Arctische gebied, en heeft het Denali-programma van Alpine Ascents in Alaska gerund.

Everest-ramp 1996

Burleson was als gids aanwezig op de Everest tijdens de storm van 1996 waarbij acht klimmers om het leven kwamen. Samen met collega-gids Pete Athans hielp hij de evacuatie van overlevenden van de South Col te coördineren, onder meer door de klimmers Beck Weathers en Makalu Gau naar beneden te brengen. In 1998 kende de American Alpine Club aan Burleson en Athans de David A. Sowles Memorial Award toe voor hun aandeel in de redding.

Verliezen op Everest en Rainier in 2014

In april 2014 kwamen zestien mensen om het leven door een lawine op de Everest, onder wie vijf Sherpas die in dienst waren van Alpine Ascents. Burleson en hoofdsherpa Lakhpa Rita vlogen vier van de teruggevonden lichamen per helikopter naar hun thuisdorpen. Weken later werden zes klimmers van een Alpine Ascents-reis, twee gidsen en vier klanten, vermist na een ongeluk op de Liberty Ridge van de Mount Rainier en werden zij dood gewaand. Het bedrijf van Burleson annuleerde zijn resterende Liberty Ridge-reizen voor het seizoen na de twee verliezen.

Later leven

Burleson blijft Alpine Ascents International leiden en neemt een ondersteunende rol op zich bij veel van de expedities, waarbij hij toezicht houdt op de logistiek en de ontwikkeling van klimmers. Hij heeft ook gewerkt aan milieubeleid voor bergbeklimmen en met de National Park Service, en hij beheert het Alpine Ascents Sherpa Education Fund. Hij woont in Alaska.