Descenso y regreso
La parte más dura está por llegar: bajar con seguridad. Hay que salir de la Zona de la Muerte cuanto antes. El Campo Alto es un lugar demasiado peligroso para pasar la noche después de haber alcanzado la cumbre: intenta descender al Campo 2, idealmente al Collado Norte o incluso al ABC. Cada paso hacia abajo aumenta tus posibilidades de supervivencia.
Sigue la misma ruta de bajada que usaste en la subida. Las piernas estarán cansadas y los tramos largos pueden marearte. Ten cuidado en la travesía de roca y evita resbalar en el campo de nieve. Consulta Campo Alto a la cumbre para consejos sobre cómo descender el Segundo y el Tercer Escalón. La mayoría de la gente hace rappel por el Primer Escalón, pero asegúrate de que la cuerda corra libre en todo su recorrido y de que aún tienes fuerzas suficientes para frenarla; de lo contrario, es más seguro desescalar. Mantente unido a la cuerda, pero evita que los crampones se enganchen en las cuerdas fijas o en la ropa.
Puede ser muy tentador sentarse, descansar y echar una pequeña siesta, pero no lo hagas: podría ser la última siesta que tomes. Mantente despierto y sigue avanzando de forma constante.
Recoge todo el material y la basura al pasar por los campos. Rehidrástate antes de continuar: derrite más nieve si se te han acabado los líquidos. Mantén informado a tu equipo de tu posición, tus planes y cómo te encuentras, y acepta sus consejos por encima de tus propias inclinaciones.
Una persona en muy buena forma física puede descender desde la cumbre hasta el Collado Norte en 5–6 horas, aunque la mayoría tardará al menos el doble. Bebe, come y celebra brevemente en el ABC, pero visita al médico del equipo. Si tienes algún signo de EPAA o ECAA, desciende al campo base de inmediato.
El largo camino de vuelta al campo base pasará rápido y puede hacerse fácilmente en un día, gracias al aire más denso y al impulso mental que da el descenso. Una vez en el campo base puedes celebrarlo con tus compañeros de equipo. Todo el que baja sano y salvo es un ganador, haya alcanzado la cumbre o no.
Desde el CB, los convoyes regresan por el mismo camino, hasta la frontera y Katmandú, o hasta Lhasa para tomar el vuelo de salida. Cambia tus yuanes restantes antes de salir de China, y celebra como se merece una vez que llegues al feliz caos de Katmandú.
