Katmandú al campo base

La mayor diferencia entre la aproximación al campo base del Tíbet y la del lado de Nepal es que puedes llegar en vehículo hasta él, incluso con camiones grandes. La mayoría de las expediciones salen de Katmandú y conducen hacia el norte hasta la frontera con el Tíbet; otras vuelan primero a Lhasa, lo que ayuda con la aclimatación. Durante décadas, la ruta cruzaba por Kodari y el Puente de la Amistad hasta Zhangmu, tal como se describe a continuación. Tras los terremotos de 2015, ese paso estuvo cerrado al turismo durante años, y las expediciones cambiaron al cruce de Rasuwagadhi–Kerung (Gyirong), más al oeste, donde una carretera asfaltada sube desde Kerung hasta la Carretera de la Amistad cerca de Tingri. Zhangmu ha vuelto a abrir en algunos momentos, así que pregunta a tu operador qué cruce vas a utilizar. Para la temporada de 2026 China cerró el lado tibetano del Everest (junto con el Cho Oyu y el Shishapangma) a los escaladores extranjeros, tras un escándalo por un espectáculo de fuegos artificiales cerca de Shigatse en septiembre de 2025, y no se había anunciado ninguna fecha de reapertura cuando se comprobó esta página por última vez en octubre de 2026. Consulta con tu operador antes de planificar una expedición por el lado del Tíbet.

Cruzar la frontera

En la antigua ruta de Zhangmu ningún vehículo podía cruzar la frontera (el Puente de la Amistad): todo se transportaba a mano, por hombres y mujeres de todas las edades con un bidón, una botella de gas o un petate a la espalda. Cualquiera que sea el cruce que utilices, lleva tus objetos de valor y dispositivos electrónicos contigo, y ten preparados el pasaporte, los documentos del visado chino y el Permiso de Viaje al Tíbet: tu organizador los gestiona, y los funcionarios de frontera comprueban los datos de tu grupo contra ellos.

Al otro lado de la frontera subes a los Landcruisers que serán tus vehículos durante los próximos días: todo tu equipaje personal debe caber en la parte trasera, con tres o cuatro miembros de la expedición más el conductor por coche (los grupos más grandes utilizan autobuses). El material principal de la expedición se carga en camiones chinos; en cualquier caso puede que haya viajado por separado desde Katmandú, así que planifícalo con antelación: puede que no lo vuelvas a ver hasta el campo base.

Todo el equipaje, los pasaportes y los visados se comprueban en la aduana; asegúrate de que tu grupo esté completo tal como figura en los documentos del visado antes de presentaros. La primera noche se pasa en la ciudad fronteriza: Zhangmu (2200 m7,218 ft) en la ruta antigua o Kerung (unos 2700 m8,858 ft) en la nueva. La cena será comida china sabrosa y no demasiado picante (arroz, fideos y verduras con todo tipo de carne y tofu), y estará en el menú dos veces al día durante los próximos días, así que si eso no te convence, abastécete de tentempiés.

Subida a la meseta tibetana

Al día siguiente el viaje continúa hacia arriba, a través de paisajes salvajes y espectaculares. Disfruta del aire húmedo y de los últimos árboles que verás en 4–5 semanas. Ganas altitud muy rápidamente: en la ruta antigua subes más de 1500 m4,921 ft hasta Nyalam (3750 m12,303 ft / 12,300 ft); desde Kerung la carretera asciende pasando por el Peiku Tso hasta la meseta. Dondequiera que pares, el alojamiento es sencillo y frío: necesitarás una chaqueta de plumas, guantes y gorro. Ayuda a tu aclimatación pasando dos noches en esta primera parada, bebiendo mucho y usando el día de descanso para una caminata de "subir alto, dormir bajo".

En la ruta antigua hay dos caminatas de aclimatación bien probadas desde Nyalam, ambas con magníficas vistas del Himalaya. La colina al noreste del pueblo es la opción más sencilla: sigue la carretera, cruza el río, pasa el control y poco después toma un pequeño sendero a tu izquierda (si te lo pierdes, sigue hasta la curva, donde hay más senderos que suben). La arista continúa durante mucho tiempo y tú decides hasta dónde llegar; los senderos de arena son fáciles, pero mantente en la cresta principal, ya que los flancos están cubiertos de acarreo resbaladizo y rocas afiladas.

La colina de hierba de pendiente suave en el lado oeste del pueblo es una excelente caminata de un día: camina por la parte antigua de Nyalam y sigue la carretera cuesta arriba, pasando los molinillos de oraciones y el pequeño templo, hasta llegar a las personas que trabajan en los campos, y luego sigue subiendo despacio todo lo que puedas cómodamente. Si el viento no es demasiado fuerte y los campos de nieve han desaparecido, normalmente se pueden ganar unos 1000 m3,281 ft; la bajada es rápida. Por la noche, sigue a los lugareños hasta uno de los bares de karaoke escondidos, donde quizá sorprendas a gente bailando, y a tibetanos, escaladores y sherpas algo bebidos.

Por encima de Nyalam, te aproximas a la árida y erosionada meseta tibetana. La carretera asciende hasta el paso Thang La a 5050 m16,568 ft (16.570 ft), repleto de banderas y pañuelos de oración. Busca una montaña llamativa a unos 40 km al suroeste: con 8027 m26,335 ft, el Shishapangma (o Xixabangma) es el único pico de 8000 m26,247 ft que se encuentra completamente en el Tíbet.

Tingri Viejo y Tingri Nuevo

Tras un paso de montaña algo menos elevado, el Lalung La, desciendes a la árida meseta. Otros 70 km de polvorientas carreteras te llevan hasta Old Tingri, poco más que una calle principal con tiendas y restaurantes. A tu derecha se alza el enorme macizo blanco del Cho Oyu (8201 m26,906 ft), la sexta montaña más alta del mundo. Si consigues distinguir un triángulo rocoso a su izquierda, asomando por encima de las nubes, es el Chomolungma, ¡el Everest!

Las expediciones al Everest con presupuesto ajustado pernoctan aquí; otras continúan unos 50 km hasta New Tingri (Xegar). Los nombres son confusos, así que consulta con tu organizador exactamente dónde vas a alojarte: Tingri, Old Tingri y Dingri designan la misma polvorienta calle, mientras que New Tingri, Xegar o Shigar indican el pueblo siguiente. Ambos están a unos 4300 m14,108 ft, pero New Tingri es más limpio y tranquilo, con el mucho mejor hotel Chomolungma a unos 7 km del pueblo, habitaciones dobles, buena cocina, normalmente agua caliente en la ducha por las tardes y corriente eléctrica para recargar las baterías.

Pregunta cuántas noches están incluidas aquí, donde sea que te alojes: es mucho mejor quedarse dos noches y hacer una excursión de aclimatación en el día de descanso, ya que el salto de altitud siguiente hasta el campo base es considerable. Desde Tingri Nuevo, caminar hasta el pueblo lleva unas 1½ horas. Su parte antigua alberga el hermoso y antiguo Monasterio de Shegar Chöde cerca del pie de la colina, bajo los restos de las murallas del fuerte de Shegar Dzong. Sigue el sendero en espiral en sentido horario cuesta arriba después de pasar por la muralla, evitando otros senderos que no son seguros. Se tardan un par de horas en subir hasta los miles de banderas de oración de la cima, recompensado en días despejados con vistas del Everest.

Por el Pang-La hasta Rongbuk

En el desvío, abandonas la Carretera de la Amistad y te detienes pronto en el punto de control donde se verifican los permisos. Una interminable serie de curvas en zigzag te lleva al paso más alto: el Pang-La, a 5150 m16,896 ft (16.900 ft). Cuando está despejado, se ven en el horizonte cuatro de las montañas más altas del mundo: el Makalu, el Lhotse, el Everest y el Cho Oyu.

Más zigzags te bajan hasta la pequeña aldea de Tashi Dzom (también conocida como Zhaxizom, Peruche o Padu). Tashi es un lugar estupendo al que volver a descansar justo antes de un ataque a cumbre: está solo a 50 km del campo base, pero 1200 m3,937 ft más abajo (unas 2 horas en coche) y su aire denso sienta de maravilla tras semanas en altura. Puedes pasear por el pueblo o visitar el antiguo monasterio rojo a mitad de la colina, una caminata de 30–45 minutos hacia el oeste.

Tashi Dzom no es en realidad más que un cruce de caminos, y su señal de tráfico es un clásico del inglés perdido en la traducción: una dirección lleva 'apart from loud 89 km in ditch ma', mientras que la única otra opción es 'apart from 49 km in pearl peak supreme headquarters'. Ve hacia el pico: ¡a la derecha!

La carretera sigue el río y pasa por algunos asentamientos más. Luego se empina y después de 50 km verás de repente edificios y un mástil de GSM. Es Rongbuk (o Rongphu), sede del monasterio y el hotel más altos del mundo, con vistas espléndidas del Everest. El monasterio bien merece una visita en un día de descanso en el campo base, igual que un curioso lugar cinco minutos más arriba por la carretera: la «Cueva Mágica del Gran Sabio Pedma Sambhava». Pedma te mostrará encantado la cueva bajo su casa, donde puedes comprobar si tu mano encaja en la huella que supuestamente dejó Buda. Si eres valiente, coge una piedra blanca y una negra y síguelo por el oscuro laberinto de túneles detrás de la casa durante media hora de aventura espeleológica que parece mucho más larga. Si tu corazón no es puro, dicen, nunca regresarás; entra bajo tu propia responsabilidad.

Los turistas se detienen aquí: llegan a la zona de observación cerca de Rongbuk en el ecoautobús del parque nacional y no pueden ir más lejos. Con un permiso de escalada continúas los últimos 8 km en vehículo. Tras unos zigzags que suben por la antigua morrena, llegas al campo base de los escaladores, una gran zona plana con el Everest a 16 km de distancia. El edificio de piedra sobre la pequeña colina alberga al oficial de enlace y su equipo.

Los Landcruiser y los camiones continúan por algunos caminos llenos de baches hasta llegar a los campamentos del fondo. Algunas expediciones se instalan en el lado del LO para tener fácil acceso a los servicios; otras prefieren alejarse de Chinatown por seguridad y privacidad, montando el campamento unos 900 m2,953 ft más adelante, cerca del extremo del viejo Glaciar Rongbuk.

Trekking hasta el campo base del Tíbet

Desde Old Tingri también puedes hacer el trekking hasta el campo base, aunque pocos escaladores lo hacen, y en el Tíbet solo es posible como parte de un tour organizado con los permisos adecuados. Este trekking de alta altitud a través de sencillos pueblos y campos con yaks y ovejas dura unos cuatro días y cruza el paso de montaña Nam-La a 5250 m17,224 ft (17,220 ft). Necesitas ser en gran medida autosuficiente en alta altitud. La ruta sigue los mismos caminos irregulares que la mayoría de los vehículos de expedición, y se une a la carretera principal unos 20 km antes del campo base.