Fauna y flora

Kilimanjaro es un parque nacional además de una montaña. Se sube a ella en lugar de hacer un safari, pero aun así hay fauna que observar, la mayor parte en las zonas bajas, dentro y alrededor de la selva tropical, donde la vida es más abundante. Cuanto más alto subes, más el frío y el aire enrarecido y seco van despojando esa vida, hasta que en la cumbre casi no queda nada vivo.

En el bosque

La selva tropical es la zona más animada. Los animales que con más probabilidad verás son monos: grupos de monos azules en el dosel arbóreo, y el llamativo colobo blanco y negro, con su larga manta y cola blancas, especialmente en las rutas boscosas del oeste y del sur. El bosque también está lleno de cantos de aves y color. Animales de mayor tamaño (entre ellos elefantes y búfalos) sí viven en la parte baja del bosque y lo atraviesan, pero son esquivos y los excursionistas rara vez los ven; los encuentros son la excepción, no la norma.

Las plantas singulares de la montaña

Más arriba, en el brezal y el páramo, se encuentran algunas de las plantas más extrañas de África. La senecio gigante (Dendrosenecio kilimanjari) crece formando una columna similar a un árbol de varios metros de altura, y las lobelias gigantes forman densas rosetas. Ambas se han adaptado para soportar noches heladas y días calurosos en altitud, y ambas crecen únicamente en unas pocas montañas del este de África. Una ladera cubierta de estas plantas gigantes, con el hielo del Kibo sobre ella, es una de las estampas más insólitas de la montaña.

A medida que el aire se enrarece

Por encima del páramo, el desierto alpino es casi estéril, con solo algunos musgos resistentes, líquenes y gramíneas en mechón entre las rocas, y algún que otro pájaro o pequeño animal que se aventura a subir. La zona ártica de la cumbre no alberga prácticamente nada. En el Kilimanjaro, la fauna es cosa de las zonas bajas: cuanto más abajo se esté, más se verá.