¿Cuántos días necesitas?

Esta es la decisión de planificación más importante que tomarás sobre el Kilimanjaro, razón por la cual tiene su propio capítulo. Dos ideas sostienen todo lo demás en esta guía, y ambas vale la pena entenderlas antes de reservar.

Contamos los días en la montaña, y un día es un día de caminata

Los operadores etiquetan sus ascensiones por la duración total del viaje (un "Machame de 6 días", un "Lemosho de 7 días"), pero esos números suelen incluir el día de llegada en avión, el día de salida y, a veces, traslados en carretera o un safari también. Un paquete vendido como "8 días" puede ser solo una ascensión de seis días una vez que se descuenta el viaje. Lo que importa para tu cuerpo es el tiempo que pasas caminando y durmiendo a gran altitud en la montaña, así que eso es lo que contamos.

A lo largo de esta guía, la longitud de una ruta es el número de días que realmente caminas en la montaña, de puerta a puerta, y ese número es siempre uno más que el número de noches que acampas, porque entras caminando el primer día y sales caminando el último. Una ruta de siete días significa siete días de caminata y seis noches en la montaña; una ruta de seis días son seis días de caminata y cinco noches. Las noches que pasas en un hotel en Moshi o Arusha antes y después de la ascensión nunca forman parte del recuento. Cuando leas el itinerario de un operador, haz lo mismo (cuenta los días de caminata en la montaña, o las noches acampando más uno) para comparar cada ruta y cada presupuesto en igualdad de condiciones.

Más días es mejor en el Kilimanjaro

El Kilimanjaro es una ascensión caminando. No tiene dificultad técnica como tal, así que el verdadero obstáculo entre tú y la cumbre es la altitud, y el remedio para la altitud es el tiempo. Cada noche extra que pasas en la montaña le da a tu cuerpo más oportunidad de adaptarse al aire enrarecido, lo que se traduce en más posibilidades de llegar a lo alto y, tan importante como eso, en una ascensión más segura y más agradable.

Nuestra recomendación es clara: siete días en la montaña es un mínimo razonable, y ocho, nueve o diez es mejor todavía. Esta guía presenta cada ruta en su versión más larga y bien aclimatada, no en el mínimo agresivo que un operador podría cotizar para mantener el precio bajo. Los días extra no son un lujo; son el seguro más barato que puedes comprar contra quedarte a unos pocos cientos de metros por debajo de la cumbre por mal de altura.

Tres formas de añadir tiempo

Cuando quieras alargar una ascensión (y normalmente deberías hacerlo) hay tres formas de conseguirlo, y los capítulos de cada ruta indican dónde encaja cada una:

• Una variante oficial más larga: muchas rutas tienen una versión estándar más larga que simplemente añade una noche, a menudo un campamento de aclimatación adicional (por ejemplo, la noche extra en Karanga en la ruta Machame, o la noche en Mawenzi Tarn en la ruta Rongai).
• Dividir una etapa larga en dos días más cortos: algunas jornadas largas pueden partirse en dos, lo que te proporciona una ascensión más suave y una noche adicional a gran altitud.
• Un día de descanso o aclimatación: un día adicional en un campamento, normalmente con una caminata de "subir alto, dormir bajo"; subes a un punto más elevado durante el día y vuelves a dormir abajo, que es una de las formas más eficaces de aclimatarse.

Cada capítulo de ruta indica dónde existe una variante más larga, dónde se puede dividir una etapa y dónde encaja de forma natural un día de descanso con excursión. Úsalos para construir la versión más larga de tu ruta elegida que tu tiempo y presupuesto permitan.