Andere gezondheidsproblemen
Uitdroging en schone sneeuw, voedsel en hygiëne, het verrassende risico van zonnebrand en sneeuwblindheid, bevriezing, en advies voor vrouwelijke klimmers.
Uitdroging en sneeuwkwaliteit
Op Denali moet al het water worden gesmolten en gezuiverd. Laat de moeite die dit kost je nooit weerhouden van voldoende drinken. Drink voordat je dorst krijgt, en drink meer dan je denkt nodig te hebben: uitdroging is de belangrijkste oorzaak van bevriezing en een belangrijke factor bij hoogteziekte (AMS). Controleer altijd je urine, lichtgeel en veel is prima; geel betekent uitgedroogd; donkergeel, ernstig uitgedroogd; weinig urine is reden tot zorg omdat het op AMS kan wijzen.
Kies schone sneeuw om te smelten. Verontreinigde sneeuw en ijs kunnen diarree veroorzaken, wat kan variëren van louter ongemak tot het abrupte einde van je expeditie. Verse sneeuw is schoon, maar je hebt een groot volume nodig voor voldoende water; als het al een tijdje niet heeft gesneeuwd, moet je op zoek naar schone sneeuw of ijs, let daarbij op dat je niet in gletsjerspleten valt. Houd kampen schoon door gebruik te maken van de aangewezen plas-gaten. Water moet altijd worden gezuiverd: behandeld met jodium, gekookt, of beide. Waterfilters vriezen vast.
Voeding en hygiëne
Als je je eigen eten niet inpakt, communiceer dan eventuele dieetwensen of allergieën aan je operator en gids, en maak een lijst van verboden items. Denk goed na over voeding voor de topdag: pak snacks die energierijk maar makkelijk te verteren zijn, zoals energierepen en energiegels. Persoonlijke hygiëne is belangrijk, maak je handen schoon voordat je iets aanraakt waarvan je eet of drinkt, gebruik antibacteriële vochtige doekjes, of was je in warm water in een bakje wanneer het weer het toelaat, en gooi het water ver weg van sneeuw die voor smelten wordt gebruikt.
Zonbescherming en sneeuwblindheid
Op de 'koudste berg ter wereld' is zonnebrand een onverwacht ernstig gevaar. Het is makkelijk om de felle straling te onderschatten wanneer je huid koud aanvoelt, zoals op hoogte, en terwijl je over de Kahiltna-gletsjer trekt, kan je omgeving aanvoelen als een oven door al het gereflecteerde licht. Neem de sterkste zonnebrandcrème mee die je kunt vinden of koop die ter plaatse, en breng hem regelmatig aan op alle blootgestelde huid. Draag altijd iets op je hoofd tegen hitteberoerte, en gebruik gletsjerbrillen met neus- en zijstukken.
Pas ook op voor sneeuwblindheid: in wezen zonnebrand van het hoornvlies. Je merkt het misschien niet op het moment zelf, maar de volgende dag voelen je ogen aan alsof iemand er zand in wrijft, en het kan zijn dat je ze een dag of twee niet kunt openen. Preventie is eenvoudig maar essentieel: draag altijd UV-filterende gletsjerbrillen of skibrillen, ook bij bewolkt weer, omdat het risico dan vrijwel even groot is. Als je er toch last van krijgt, dek dan je ogen af gedurende minimaal 24 uur, spoel ze een paar keer per dag met gekookt en afgekoeld water, en verlicht de pijn met een koud kompres en pijnstillers; drogisterijen verkopen ook gespecialiseerde druppels tegen sneeuwblindheid.
Bevriezing
Denali wordt extreem koud, en windchill maakt het nog kouder. Bescherm altijd je handen, hoofd en voeten, en drink voldoende water; knoflookpillen en aspirine helpen ook om je bloed goed te laten stromen. Als je op enig moment je tenen of vingers niet meer kunt voelen, warm ze dan op welke manier dan ook op, beweeg je tenen, of leg je voeten op de buik of in de oksels van een medebergbeklimmer. Schaam je er niet voor dit te doen, of voor afdalen als je niet warm genoeg kunt worden: een teen of vinger verliezen is een veel grotere schande. Als weefsel bevroren raakt, is het zeer belangrijk dit niet te laten ontdooien en opnieuw te laten bevriezen; raadpleeg zo snel mogelijk een arts.
Vrouwelijke bergbeklimmers
Het aandeel vrouwelijke bergbeklimmers blijft toenemen. Omdat je de meeste tijd ingekoppeld blijft wanneer je niet in het kamp bent, proberen veel vrouwen plassen uit te stellen of zo min mogelijk te plassen, wat leidt tot onvoldoende drinken, en op zijn beurt tot AMS. Om dit te voorkomen, gebruik klimgordel- en kledingsystemen die snelle en gemakkelijke toegang bieden, en overweeg een plastrechter (oefen er van tevoren mee). Overdreven bescheidenheid is hier niet op zijn plaats: een vrouw zal vrijwel zeker een man aan beide zijden ingekoppeld naast zich hebben, en moet soms gebruik maken van de voortent van een tent. Duidelijke communicatie en gevoel voor humor helpen, vertel je teamgenoten gewoon hoe je wilt dat ze zich gedragen. Besteed extra aandacht aan persoonlijke hygiëne om infecties te voorkomen, en omdat vrouwen gevoelig zijn voor ijzertekort, vooral tijdens de menstruatie, kan extra ijzer verstandig zijn.
