Het kiezen van je route

Denali biedt enkele van de meest uitdagende routes ter wereld, met een eigen Alaskaanse schaal om de moeilijkheidsgraad te meten. De Cassin Ridge is de klassieke uitdaging voor de ervaren bergbeklimmer, het Messner Couloir is prachtig in zijn ogenschijnlijke eenvoud, en de North Face is een van de grootste wanden ter wereld. R J Secor heeft alle technische routes gecatalogiseerd in zijn uitstekende overzicht (zie Bronnen en credits).

De pioniers gebruikten de aanloop via de Muldrow Glacier in het noorden, maar sinds 1951 (toen Bradford Washburn zijn route over de Kahiltna Glacier vestigde) hebben de meeste klimmers zijn voorbeeld gevolgd. Tegenwoordig volgt 80–90% zijn West Buttress-route, technisch gezien de makkelijkste omdat er geen steil klimmen of het oversteken van rivieren aan te pas komt.

De Karstens Ridge vanaf de Muldrow Glacier is slechts iets technischer, maar vliegtuigen mogen daar niet landen en de benadering verloopt vanaf de weg in Denali Park, met een lange tocht door een wild gebied met rivieroversteken. Sommigen dalen deze kant op af omdat hun bepakking na de beklimming veel lichter is. Een andere redelijk populaire optie is de iets moeilijkere West Rib, beklommen vanaf het beginpunt bij de North-East Fork van de Kahiltna Glacier, of alleen voor het laatste gedeelte aangehaakt vanuit Basin Camp op de West Buttress-route.

In deze gids beschrijven we alleen de West Buttress-route in detail, hoewel de ervaren klimmer ook andere routes kan overwegen. Het massief is enorm, en zelfs op de 'drukke' West Buttress kun je kilometers lopen zonder iemand tegen te komen; elders voel je je werkelijk alleen in een landschap van Himalayaanse proporties. Er zijn ook veel andere mooie bergen in het gebied (Mt Foraker, Mt Hunter en The Moose's Tooth zijn de bekendste) die episch klimwerk bieden dat weinigen proberen en nog minder voltooien.