Salud y seguridad

Kilimanjaro es un trekking, pero es un trekking de alta altitud, y los principales riesgos son reales. La buena noticia es que casi todos son manejables si subes despacio y actúas a tiempo cuando notas que algo va mal. Sé honesto contigo mismo y con tu guía sobre cómo te encuentras.

Mal de altura

El problema de salud más importante en la montaña es el mal de altura agudo (AMS, por sus siglas en inglés) y sus dos progresiones peligrosas: el HAPE (líquido en los pulmones) y el HACE (inflamación del cerebro). El AMS leve (dolor de cabeza, náuseas, sueño de mala calidad, pérdida de apetito) es frecuente y suele remitir si dejas de ganar altura. El peligro está en ignorar los síntomas que empeoran y seguir subiendo de todos modos. Aprende a reconocer las señales de advertencia antes de partir; encontrarás todos los detalles en nuestras preguntas frecuentes.

El tratamiento más eficaz para el mal de altura es descender, y en el Kilimanjaro el descenso siempre es posible y generalmente rápido. Nunca dejes que el orgullo o la obsesión por la cumbre te mantengan ascendiendo cuando tu cuerpo te dice que bajes. Comunícaselo a tu guía con antelación: un buen guía prefiere con mucho dar la vuelta con un cliente a tener que gestionar una emergencia más arriba.

Noche de cumbre

La noche de cumbre es la parte más dura de cualquier ruta: salida con frontal a medianoche, muchas horas de ascenso en la oscuridad y temperaturas que pueden caer muy por debajo de cero con la sensación térmica en el borde del cráter. Las lesiones por frío y el agotamiento son riesgos reales. Viste con las capas adecuadas, evita que el agua se congele y sigue comiendo y bebiendo aunque no tengas ganas. Si subes demasiado despacio, te encuentras muy mal o el tiempo empeora, dar la vuelta es la decisión correcta, no un fracaso; la cumbre seguirá ahí otro año.

Rescate y evacuación

Kilimanjaro cuenta con un sistema de rescate establecido. En la parte baja de la montaña, los heridos suelen ser evacuados en una camilla de rueda única del parque (básicamente una carretilla robusta), bajándolos rápidamente hasta una puerta de acceso y de allí al hospital. La evacuación en helicóptero está disponible a través de servicios privados de evacuación médica y puede ser muy rápida, pero solo desde zonas de aterrizaje designadas, generalmente en las partes bajas de la montaña, y únicamente cuando el tiempo permite volar y aterrizar. No puedes contar con un helicóptero desde la parte alta de la montaña ni con mal tiempo, lo que es otra razón por la que tu propio descenso es la principal red de seguridad.

Vacunas y malaria: antes de viajar

Esta es información general, no consejo médico, y las recomendaciones oficiales cambian, así que consulta con tu médico o una clínica de medicina del viajero entre seis y ocho semanas antes de volar. Lo que necesitas depende de tu estado de salud, tu historial de vacunas y exactamente cómo y dónde vas a viajar. Las fuentes oficiales están enlazadas más abajo.

Asegúrate de tener al día tus vacunas rutinarias (como la difteria-tétanos-polio y la triple vírica). Para Tanzania, la mayoría de las clínicas de medicina del viajero también recomiendan la hepatitis A y la fiebre tifoidea, ya que la higiene de alimentos y agua varía; y según tus planes, pueden hablar contigo sobre la hepatitis B, la rabia (vale la pena considerarlo: hay monos en la zona de bosque y el tratamiento queda lejos) y el cólera.

Sobre la fiebre amarilla: Tanzania no exige un certificado de fiebre amarilla a la mayoría de los viajeros, y el propio Kilimanjaro presenta un riesgo bajo. Pero el certificado es obligatorio si llegas desde (o haces escala durante más de 12 horas en) un país con riesgo de transmisión de fiebre amarilla, algo fácil de pasar por alto si tu ruta pasa por otro país africano. Si necesitas la vacuna, póntela al menos 10 días antes de viajar.

La malaria importa aquí, aunque la montaña en sí no sea el problema. El Kilimanjaro está por encima de la línea de mosquitos y no es zona palúdica, pero las tierras bajas donde aterrizas y pasas las noches (Moshi, Arusha y los alrededores del aeropuerto) sí tienen malaria, y el riesgo es mayor en las épocas de lluvias. La malaria en Tanzania es resistente a la cloroquina, así que consulta con una clínica de medicina del viajero qué pastillas antipalúdicas te convienen (las opciones habituales incluyen atovacuona-proguanil, doxiciclina y mefloquina), lleva suficiente para todo el viaje, y protégete de las picaduras del anochecer al amanecer con repelente, ropa que cubra y un mosquitero tratado.

Otros problemas de salud

Los trastornos estomacales son otra queja frecuente: lávate o desinféctate las manos antes de comer, y bebe solo agua tratada o hervida, tu operador te la proporcionará. El sol ecuatorial es intenso en altura, así que usa protector solar fuerte, bálsamo labial, gafas de sol y un sombrero incluso cuando parezca frío. Cuida tus pies, mantente abrigado y seco, y descansa adecuadamente en cada campo.