Hoogte-effecten
Naarmate je hoger klimt, wordt de lucht dunner en levert elke ademhaling minder zuurstof. Op 7000 m22,966 ft is de luchtdruk slechts ongeveer 40% van die op zeeniveau, en het vermogen van het lichaam om zuurstof op te nemen verslechtert sneller dan de drukdaling alleen zou doen vermoeden. Met voldoende tijd past het lichaam zich aan: de ademhalingsfrequentie stijgt binnen enkele minuten, het hart werkt harder, en na een paar dagen verdikt het bloed doordat er meer rode bloedcellen worden aangemaakt om zuurstof te transporteren. Met te weinig tijd blijft die aanpassing achter op de hoogtewinst, en volgt Acute Bergziekte (AMS).
Voor een volledige uitleg van wat AMS is, hoe acclimatisatie daadwerkelijk werkt, en wat training wel en niet voor je kan doen (en voor HAPE en HACE, de twee gevaarlijke complicaties, inclusief symptomen, preventie en behandeling) zie:
- FAQ: How do you train for altitude sickness?
- FAQ: What are HAPE and HACE, how to prevent & treat them?
Waarom hoogte harder aankomt op de Aconcagua
Het risicoprofiel van de Aconcagua verschilt van een berg als de Kilimanjaro, ook al liggen de toppen slechts ongeveer 1000 m3,281 ft uit elkaar in hoogte. De belangrijkste routes zijn niet-technisch, wat mensen verleidt sneller te bewegen dan verstandig is, te snel lopen of te snel hoogte winnen is een van de meest voorkomende manieren waarop klimmmers hier in de problemen komen. De hoogkampen op zowel de Normal Route als de Vacas Valley-routes liggen allemaal rond de 5900 m19,357 ft, een hoogte waaraan sommige mensen simpelweg nooit goed wennen, hoe ervaren ze ook zijn; tijd die daar wordt doorgebracht brengt altijd risico's met zich mee. De droge Andeslucht betekent ook dat je meer vocht verliest via de ademhaling dan op een vochtige berg, zodat je vochtbehoefte ook hoger is.
De meeste itineraries op deze berg proberen het aantal nachten boven 5000 m16,404 ft te minimaliseren, en veel groepen dalen helemaal terug naar het basiskamp om te herstellen vóór de definitieve toppoging, het depotsysteem dat elders in deze gids wordt beschreven is precies rond dit probleem opgebouwd.
Ernst beoordelen in het veld
Een eenvoudig puntensysteem kan je helpen te beoordelen hoe ernstig een geval van AMS is terwijl je op de berg bent, zonder volledige medische beoordeling:
| Symptoom | Punten |
|---|---|
| Hoofdpijn | 1 |
| Slapeloosheid | 1 |
| Misselijkheid of gebrek aan eetlust | 1 |
| Duizeligheid | 1 |
| Hoofdpijn die niet reageert op pijnstillers | 2 |
| Braken | 2 |
| Ademhalingsmoeilijkheden in rust | 3 |
| Abnormale vermoeidheid | 3 |
| Lage urineproductie | 3 |
| Totaal punten | Graad | Actie |
|---|---|---|
| 1–3 | Mild | Vocht drinken, pijnstiller nemen, rusten |
| 4–6 | Matig | Vocht drinken, pijnstiller, niet verder stijgen totdat het beter gaat |
| 7+ | Ernstig | Onmiddellijke afdaling |
Als de symptomen aanhouden na rusten, of als er sprake is van mentale verwarring of ademhalingsmoeilijkheden in rust, behandel het dan als ernstig en daal af, wacht niet om te zien of het vanzelf overgaat.
Op de berg
Je wordt aangeraden de medische tenten bij elk basiskamp te bezoeken en hun pulse oximeters te gebruiken om je bloedzuurstofverzadiging te controleren, dit geeft een snelle, objectieve indicatie van hoe goed je acclimatiseert, al zijn veranderingen in je eigen meting over tijd belangrijker dan het absolute getal. Sommige expedities dragen ook een draagbare oximeter mee om dezelfde reden.
Diamox (acetazolamide) is beschikbaar en wordt veel gebruikt op deze berg, zoals beschreven in onze HAPE/HACE FAQ, als je van plan bent het te gebruiken, probeer het dan uit vóór je reis om te controleren op bijwerkingen en je dosering te bepalen, in plaats van er voor het eerst mee te experimenteren op hoogte.
