Wat is de Explorers Grand Slam?

De Explorers Grand Slam, ook wel de Adventurers Grand Slam genoemd, is de 7 summits plus de Noordpool en de Zuidpool. De meeste mensen die hem voltooien, skiën naar elke pool over de laatste breedtegraad, ongeveer 111 km (69 miles). Dat is de standaard begeleide tocht aan beide uiteinden van de aarde. Een enkeling skiët helemaal vanaf de kust, en de registratiebeheerders vermelden hen apart. Elke Grand Slam-finisher die we kennen, staat in ons finishersregister, en elke naam op deze pagina linkt naar hun gegevens.

Laatste breedtegraad, kust, of iets daartussenin

Hoe je de polen bereikt, bepaalt op welke lijst je staat. De bergen zijn voor iedereen hetzelfde, op één keuze na: de zevende top kan Kosciuszko of Carstensz Pyramid zijn, dus beide versies van de 7 summits tellen mee.

De laatste breedtegraad

Een tocht over de laatste breedtegraad begint op 89° en skiët de laatste 111 km (69 miles) naar de pool, meestal in een week tot tien dagen met een gids. In Antarctica vertrekt het vliegtuig van Union Glacier, hetzelfde kamp dat dienst doet voor Vinson, waardoor veel klimmers Vinson en de Zuidpool in één seizoen combineren. In het Noordpoolgebied was het startpunt Barneo, een Russisch kamp gebouwd op het drijvende zee-ijs elke april, bereikbaar per vliegtuig vanuit Svalbard. Barneo heeft niet meer opengesteld sinds 2018: een politiek conflict stopte het seizoen van 2019, de pandemie dat van 2020 en 2021, de oorlog in Oekraïne dat van 2022, en elk seizoen sindsdien is geannuleerd, inclusief 2026. Sindsdien is een tocht over de laatste breedtegraad naar de Noordpool vrijwel onmogelijk te boeken.

De volledige tochten

Het oorspronkelijke idee was om vanaf de kust naar elke pool te skiën. Naar de Zuidpool is het gebruikelijke startpunt Hercules Inlet, ongeveer 1.130 km (700 miles) en zes weken of meer op ski's; een enkeling begint verder weg, zoals op Berkner Island. Naar de Noordpool zijn de startpunten Ward Hunt Island in Canada, ongeveer 775 km (480 miles) in een rechte lijn, of Cape Arktichesky in Rusland, dichter bij de 1.000 km (620 miles). Op het zee-ijs is de werkelijke afstand veel langer, omdat het ijs verschuift en onder de ski's uiteenbreekt.

In Antarctica vragen de registratiebeheerders ook vanaf welke kust je bent vertrokken. Het Polar Expeditions Classification Scheme noemt de zeewaartse rand van een ijsplaat de buitenste kustlijn en de lijn waar de ijsplaat het land raakt de binnenste kustlijn. Daarom hebben de lijsten hieronder een middengroep: één pool geskied vanaf de kust, de andere vanaf een binnenste startpunt of over de laatste breedtegraad.

Wat niet telt

Vliegen naar een pool, of de Noordpool bereiken per ijsbrekerscruise, telt niet mee. De American Alpine Club, The Explorers Club en gidsbureaus zoals International Mountain Guides stellen het minimum op skiën over de laatste breedtegraad naar elke pool.

Uitgebreidere versies

Sommigen voegen meer toe. De echte Explorers Grand Slam omvat alle 14 bergen boven de 8.000 m26.247 ft, en Park Young-seok uit Zuid-Korea was de eerste die hem voltooide, in 2005. Een echte Adventurers Grand Slam omvat ook de magnetische Noord- en Zuidpool. The Three Poles Challenge bestaat alleen uit Everest en de twee polen; Erling Kagge uit Noorwegen was de eerste, in 1994. The Polar Hat Trick bestaat uit de twee polen plus een oversteek van de Groenlandse ijskap, en Koen Wittevrongel uit België deed zijn Grand Slam met een Groenland-oversteek onderweg: de Noordpool in 2009, Groenland in 2011 en de Zuidpool in 2015.

Wie als eerste

Heo Young-ho uit Zuid-Korea finishte als eerste, op de Zuidpool in januari 1997, nadat hij er vanaf Berkner Island naartoe had geskied. Fedor Konyukhov was tweede en finishte op Denali in mei 1997, en David Hempleman-Adams derde, op de Noordpool in 1998.

Sindsdien draaien de records om snelheid en leeftijd. Stuart Smith uit Texas was de eerste Amerikaan, in 2005. Richard Parks uit Wales deed het in zeven maanden in 2011, als eerste binnen één kalenderjaar, en Vanessa O'Brien was de eerste vrouw die hetzelfde deed, in elf maanden, met een finish op 16 april 2013. Jing Wang uit China deed het in 142 dagen in 2014, en Colin O'Brady uit de Verenigde Staten in 139 dagen in 2016, het snelste tot nu toe. Marin Minamiya uit Japan was 20 jaar toen ze finishte in april 2017, de jongste. Ryan Waters uit de Verenigde Staten skied beide polen over de volledige afstand zonder bevoorradingstops of hulp van buitenaf.

Hoeveel mensen hebben het gedaan

We kennen er 77, een klein deel van iedereen die de 7 toppen heeft beklommen. Wikipedia vermeldt er 75, en twee meer zijn elders gerapporteerd: Koen Wittevrongel uit België, en Lýður Guðmundsson uit IJsland, wiens Grand Slam eindigde op Everest in mei 2019, zoals de IJslandse kranten destijds berichtten. Al deze mensen staan in ons finishersregister. Een aantal is voorlopig gemarkeerd terwijl we hun data bevestigen. Hun verhalen verschijnen op deze site zodra ze aan bod komen: Andrea Cardona uit Guatemala is er een van.

De drie lijsten hieronder volgen de indeling van Wikipedia, elk in volgorde van voltooiing.

Beide polen vanaf de kust

Young-Ho Heo (Zuid-Korea), Fedor Konyukhov (Rusland), David Hempleman-Adams (Verenigd Koninkrijk), Young-Seok Park (Zuid-Korea), Bernard Voyer (Canada), Cecilie Skog (Noorwegen), Max Chaya (Libanon), Stuart Smith (Verenigde Staten), Ryan Waters (Verenigde Staten), Johan Ernst Nilson (Zweden), Wilco van Rooijen (Nederland) en François Bernard (Frankrijk).

Één pool vanaf de kust, de andere vanaf een binnenste startpunt of over de laatste breedtegraad

Haraldur Örn Ólafsson (IJsland), Swee-Chiow Khoo (Singapore), Arnold Witzig (Zwitserland en Canada), Alison Levine (Verenigde Staten), Mostafa Salameh (Jordanië), Newall Hunter (Verenigd Koninkrijk), Zhang Liang (China), Grażyna Machnik (Verenigd Koninkrijk en Polen), Jaco Ottink (Nederland), Jérôme Brisebourg (Frankrijk), Mark Shuttleworth (Verenigd Koninkrijk) en Inge Meløy (Noorwegen).

Beide polen over de laatste breedtegraad

Sean Disney (Zuid-Afrika), Vaughan De La Harpe (Zuid-Afrika), Sibusiso Vilane (Zuid-Afrika), Arthur Marsden (Zuid-Afrika), Andy van der Velde (Zuid-Afrika), Vernon Tejas (Verenigde Staten), Will Cross (Verenigde Staten), Lei Wang (Verenigde Staten en China), Neil Laughton (Verenigd Koninkrijk), Jo Gambi (Verenigd Koninkrijk), Rob Gambi (Australië), Randy Peeters (Verenigde Staten), Yong-Feng Wang (China), Ci Luo (China), Liu Jian (China), Wang Shi (China), Kin Man Chung (Hongkong, door Wikipedia vermeld als Zhong Jianmin), Fei-Bao Jin (China), Wang Qiuyang (China), Suzanne K. Nance (Verenigde Staten), Rich Parks (Verenigd Koninkrijk), Andrea Cardona (Guatemala), John Stephen Dahlem (Verenigde Staten), Matthew Holt (Verenigd Koninkrijk), Leonard Stanmore (Canada), Cheryl Bart (Australië), Vanessa O'Brien (Verenigde Staten en Verenigd Koninkrijk), Sebastian Merriman (Verenigd Koninkrijk), Wang Jing (China), Tashi Malik (India), Nungshi Malik (India), Omar Samra (Egypte), Masha Gordon (Verenigd Koninkrijk en Rusland), Colin O'Brady (Verenigde Staten), John Moorhouse (Verenigd Koninkrijk), Victor Lance Vescovo (Verenigde Staten), Sean Swarner (Verenigde Staten), Marin Minamiya (Japan), Michael Grigsby (Verenigde Staten), Julia Elinor Schultz (Duitsland), Muhamad Muqharabbin Mokhtarrudin (Maleisië), Michael Gibbons (Verenigde Staten), Nikolaos Magitsis (Griekenland), Josu Feijoo (Spanje), Jim Holliday (Verenigde Staten), Joel Schauer (Verenigde Staten), Alexander Pancoe (Verenigde Staten), Leifur Örn Svavarsson (IJsland), Khai Nguyen (Canada en Verenigde Staten), Taylor Sweitzer (Verenigde Staten) en Frank Fumich (Verenigde Staten).

Elders gerapporteerd

Koen Wittevrongel (België), met een Groenland-oversteek, en Lýður Guðmundsson (IJsland), wiens poolreizen we nog niet beschreven hebben gevonden.

Waar dit vandaan komt

• Explorer's Grand Slam, Wikipedia, met de lijst van finishers en hun bronnen

• A to Z definitions, Polar Expeditions Classification Scheme, voor binnenste en buitenste kustlijnen en de laatste breedtegraad

• Barneo, Wikipedia, over het Noordpool-ijskamp en de geannuleerde seizoenen

• North Pole expeditions, Icetrek, over het geannuleerde seizoen van 2026

• Zeven toppen, Nederlandstalige Wikipedia, voor de poolreizen van Koen Wittevrongel