#139: James Clarke

Bass · Messner · Voltooid 2004-12-20

Verenigde Staten · Man

Geboren 14 dec 1963

Vroeg leven en militaire carrière

James Clarke is een Amerikaanse klimmer, geboren op 14 december 1963. Hij studeerde af aan de U.S. Military Academy in West Point in 1985. Hij diende als kapitein in het Amerikaanse leger als Airborne Ranger. Later behaalde hij in 1992 een graad aan Harvard Business School.

Klimcarrière

Clarke begon met bergsport in 1994 met een beklimming van de top van Mount Rainier. Hij klom uitgebreid in Yosemite, Joshua Tree en Tahquitz in Californië. Daarnaast beklom hij meerdere routes in de Italiaanse Dolomieten, plus de Mont Blanc en de Matterhorn in de Alpen.

Hij beklom Kilimanjaro in maart 1997 en Aconcagua in februari 1998. Op Denali in mei 2001 zaten hij en zijn partner Tim Connelly zeven dagen vast op het hoogkamp op 17.000 voet door een vroeg-seizoensneeuwstorm, met één nacht kouder dan min 50 graden. Hij bereikte de top van Mount Everest via de Southeast Ridge in Nepal op 30 mei 2003. Zijn topteam bestond uit gids Vern Tejas, Luis Benitez en Bruno Rodi, onderdeel van een Alpine Ascents International-expeditie die dat seizoen 14 klimmers op de top bracht.

Hij keerde in september 2004 terug naar Elbrus voor een tweede poging, nadat hij in 2001 de echte top niet had gevonden in een whiteout-sneeuwstorm; het was de enige van de zeven die hij twee keer moest proberen. Daarna beklom hij Kosciuszko, en in december 2004 bereikte hij de top van Vinson in een whiteout met harde wind. In juli 2005 voltooide hij de reeks op Carstensz Pyramid, met een team dat hij omschreef als het eerste legale gezelschap dat de top bereikte sinds de berg in 2002 voor klimmers was gesloten.

Naar eigen zeggen was Clarke de 85e bergbeklimmer die de 7 summits voltooide, en later bereikte hij ook de top van K2 in Pakistan, waarmee hij de 23e Amerikaan werd die dat deed.

Zakelijke carrière

Clarke heeft gewerkt als bedrijfsleider, op verschillende momenten gevestigd in Southern California en in Boca Raton, Florida. Naar eigen zeggen heeft hij elf jaar buiten de Verenigde Staten gewoond, waaronder zeven jaar in het Chinese vasteland, met verdere plaatsingen in Japan en het Verenigd Koninkrijk. Zijn werk lag op het gebied van technologiegedreven diensten, waaronder videohandel, mediaproductie en -distributie, en online games en virtuele valutahandel.

Beklimmingen zoals geregistreerd door de klimmer

• Kilimanjaro: Machame-route, met John Mafala.

• Aconcagua: Vacas Valley-route, met Willie Prittie. Zware sneeuwval maakte de "canaleta" begaanbaar met stijgijzers.

• Denali: West Buttress-route, met Tim Connelly. Vroeg-seizoensklim; zeven dagen vastgezeten op het hoogkamp op 17.000' door een sneeuwstorm, één nacht kouder dan min 50 graden.

• Elbrus: Abau Aum-route, met Oksana Novak. Tweede poging op Elbrus, de enige berg die hij herhaalde, nadat hij in een whiteout-sneeuwstorm in 2001 ergens op de topcaldera was vastgelopen.

• Vinson: Branscomb Glacier-route, met Vern Tejas en Henrik Olsen. Whiteout, harde wind en stuifsneeuw op topdag; 24 uur daglicht maakte het moeilijk te zien of zijn horloge AM of PM aangaf.

• Kosciuszko: vanuit Thredbo; free solo vanuit het Thredbo-hotel.

• Carstensz Pyramid: Zebra Wall naar Lakes Valley-route, met Randall Peeters, Pat Hickey (VS) en Franky Kowass (Indonesië). Omschreven als het eerste legale team dat de top bereikte sinds 2002.

• Everest: Southeast Ridge, Nepal, met Vern Tejas, Luis Benitez (Ecuador/VS) en Bruno Rodi (Italië/Canada).