Altitud y aclimatación
La altitud es la razón por la que el Kilimanjaro es difícil, así que vale la pena entenderla a grandes rasgos. A medida que asciendes, el aire se enrarece y cada respiración aporta menos oxígeno. Tu cuerpo puede adaptarse a esto (en eso consiste la aclimatación), pero solo de forma lenta, y el problema del Kilimanjaro es que sus rutas te permiten ganar altura más rápido de lo que tu cuerpo agradecería. Desde la puerta de entrada hasta la cumbre asciendes más de cuatro kilómetros en vertical en cuestión de días.
El principio fundamental es "subir alto, dormir bajo": lo que determina qué tan bien te aclimatas es la altitud a la que duermes y con qué rapidez la aumentas de una noche a la siguiente. Por eso varias rutas suben deliberadamente hasta un punto alto durante el día y luego descienden para dormir más abajo; el ascenso a Lava Tower en las rutas Machame y Lemosho es el ejemplo clásico. También es la razón por la que más noches en la montaña marcan tanta diferencia, y por la que tus guías te dirán constantemente que vayas pole pole, que en suajili significa "despacio, despacio".
Muchos escaladores toman acetazolamida (Diamox) para ayudar a prevenir el mal de altura. Puede ser de verdadera ayuda, pero es una decisión médica que conlleva efectos secundarios y no sustituye a un programa sensato y sin prisas; consúltalo con un médico antes de viajar. Ningún medicamento reemplaza las dos cosas que realmente te mantienen a salvo: los días suficientes y la honestidad con tu guía sobre cómo te encuentras.
El detalle médico (cómo afecta la altitud al cuerpo, cómo reconocer y tratar el mal de altura, y cómo preparar tu cuerpo para afrontarlo) se trata en profundidad en nuestras preguntas frecuentes dedicadas a este tema, que aplican a todas las montañas y se mantienen actualizadas en un único lugar:
See also: Health and safety on Kilimanjaro
